– Не все... Маленькая деталь...

– Невеста целует жениха... Жених целует невесту... Священный обряд завершится после, и я смогу назвать вас женой и мужем! – провозгласил жрец.

– Ну же, невеста... Я жду поцелуя... – Айдар посмотрел на меня, чуть прищурив взгляд.

Черт! Бадру в первом ряду будет любоваться, как я целую другого мужика... Мне нужна моральная компенсация и поддержка психолога! Срочно!

Все ждали. Ладно! Что ж, нигде же не сказано, каким должен быть поцелуй? В щеку явно не прокатит, но...

Привстала на цыпочки и, потянувшись к императору дроу и стараясь справиться с нахлынувшим опять волнением, чуть коснулась его губ и тут же отпрянула.

Взгляд мужчины сверкнул странными эмоциями. Он шагнул ко мне.

– Чему же тебя конюх твой учил, если ты даже целоваться не умеешь, Кассиопея? – насмешливо прошептал он.

После рывком притянул к себе, заставив сердце в груди биться пойманной пташкой о ребра. Не спеша целовать, он провел, будто играя, кончиками пальцев по шее, очертил выступающий край ключицы, после коснулся губ, вырывая из них непрошенный вздох.

В животе сладко потянуло, непроизвольно прогнулась в спине, стараясь избавиться от дурацкого наваждения. И, будто нарочно, именно в этот момент его губы коснулись моих. Властный поцелуй почти сразу проник в мой рот, завладев пространством внутри, исследуя, изучая, подчиняя, терзая... Тысячи гостей вокруг, жрец, да даже Бадру... Все на мгновение показалось каким-то лишним, чужим, ненужным. Было важно лишь здесь и сейчас. Я и Айдар, который, целуя, сводил с ума, заставлял чувствовать и желать того, чего я совсем не хотела...

– Айдар... Мальчик мой... – тяжелый, но все же женский голос прервал эту безумную пытку.

Стоило мне сделать вдох, все еще ощущая его губы, как почти сразу же вернулась в голову трезвость мыслей. Бадру! Боги... Он все видел... Теперь-то уж точно у меня желания на него смотреть нет – стыдно очень. И все же, я посмотрела, извиняясь, хмурясь. Тот лишь чуть развел руками.

После повернулась к женщине и Айдару, которые обменивались теплыми приветствиями. Я сразу поняла, что это и была та сама Оракул, о которой прежде говорил мой жених. Это была пышнотелая дама, покрытая множеством татуировок и шрамов, изображающих геометрические фигуры и руны. Ее темные волосы были заплетены в неисчислимое количество мелких косичек, собранных вместе широкой лентой, а одежда была пестрой и необычной для здешних мест.

Заметив мой интерес, женщина тоже стала разглядывать меня, а на ее губах все это время блуждала загадочная улыбка.

– А вот и она... Девочка моя... Я рада, что ты здесь. В том месте, в котором должна быть...

– Спасибо, – попыталась натянуто улыбнуться, но вышло не очень.

Зато Оракул рассмеялась.

– Все будет хорошо... Все так и должно быть, милая... Ты ко всему привыкнешь... И к ночи, и к луне, и к новому имени... Но тебя ждут перемены... – взгляд женщины метнулся к Бадру. – Как и этого мальчика... Как и твоего мужа.

– Спасибо... – прошептала я, понимая, что слова женщины попали в точку.

Откуда она узнала про новое имя? Про Бадру? Она знает, что я – иномирянка? Но тогда быть может именно у нее следует искать ответ, как вернуться назад?

– Артефакт... – голос Айдара заставил меня вздрогнуть. – Как видишь, я выполнил условия.

– Ты же уже понял, что мое задание для тебя было хорошим решением, верно? – тягуче напела Оракул.

– Я как раз размышляю над этим, – пространно ответил Его Лунное Величество. – И все же... Ночное солнце. Где он?

Оракул помедлила. После простерла руки, показывая не то на потолок храма, не то на небо.