Конечно, такая просьба не приводит меня в восторг.

Я так и сижу, застыв на месте, и моя родственница, почувствовав это, продолжает: – Но это ненадолго, Алис! Ей просто нужно немного времени прийти в себя и встать на ноги. Я предлагала ей вернуться ко мне, но она наотрез отказывается! Сама же знаешь, она так мечтала жить в столице, на кой ей теперь наше захолустье… А деньгами я ей буду помогать! Чтобы она с вас не тянула, ни в коем случае! Вы итак, если дадите ей крышу над головой, несказанно поможете… Она, Алис, жутко стесняется позвонить тебе. Сама понимаешь, вы там поссорились тогда, несколько лет назад, непонятно из-за чего и перестали общаться. А она все-таки твоя двоюродная сестра, вам нельзя враждовать.

Тетя Вера продолжает говорить, говорить, говорить… А я не знаю, что ответить.

С одной стороны, я не могу отказать женщине, заменившей мне мать.

С другой, я даже представить боюсь появление Жанны в этом доме.

И едва я все же это делаю, то с ужасом содрогаюсь.

Мы с моей двоюродной сестрой всегда плохо ладили. Несмотря на внешнее сходство мы были абсолютно разными внутри. Я – тихая, спокойная, не любящая к себе излишнего внимания.

Жанна же была моей полной противоположностью. Яркая, эффектная, жутко стервозная и истеричная. Она любит перемывать кости каждому, кто по какой-либо причине ей не угодил.

Но так как моя мамочка умерла из-за онкологии, когда мне было пятнадцать лет, меня забрала к себе под крыло тетя Вера, за что спасибо ей огромное, иначе мне просто напросто грозил детский дом.

Отца я никогда не видела и ничего о нем не знала, да и мама не любила о нем говорить. Из всех ее рассказов я сделала для себя вывод, что я ему была просто не нужна, и он бросил маму еще будучи беременной мною.

И вот живя с сестрой под одной крышей я лишь тогда полностью узнала всю её сущность. Козни, интриги, сплетни – все это с ловкостью устраивала Жанна как дважды два.

Затем мы выросли и поехали обе поступать в столицу. Там наши дороги разошлись. Живя в одном городе мы перестали пересекаться совсем, а затем у нас случился конфликт, который я, честно говоря, уже и не вспомню, но на этом наше общение совсем сошло на нет.

И мне без её присутствия жилось очень легко и спокойно.

Все в моей жизни идет замечательно – у меня есть рядом любимый муж, у нас с ним большой, уютный дом, и самое главное -мы в ожидании долгожданного ребенка.

И появление Жанны в этом доме никак не вписывается в наши планы.

– Алис, алло… – настойчивее повторяет тетя Вера, и я понимаю, что в раздумьях прослушала половину ее разговора.

Переосиливаю себя и заставляю выдавить хоть что-то.

– Да, теть Вер. Конечно, пусть приезжает, – стараюсь сделать свой голос максимально живым и радостным, но по итогу выходит вяло и безжизненно.

– Спасибо, моя милая! Я знала, что ты не откажешь! – радостно восклицает тетушка в ответ.

– Н-не за что…

– Тогда жду в сообщении твой адрес! Жанночка готова приехать уже завтра, как раз успеет собрать вещи.

– Хорошо. Будем ждать, – с натянутой мягкостью в голосе отзываюсь.

И наконец отключаю вызов.

– Лисичка, что случилось? – оказывается, Руслан все это время не спал и слушал наш разговор.

Поворачиваюсь к нему, и грустно вздыхая, произношу: – Русик, к нам едут гости…

Если бы я знала тогда, чем мне это все обернется!

Глава 2

Алиса

Муж внимательно смотрит на меня, ожидая подробностей. Пересказываю ему разговор с тетей, падая в его объятия с тяжелым вздохом.

– Помнится мне, ты никогда не питала теплых чувств к сестренке, -с сомнением отзывается Руслан.

– Понимаешь, Русик, не смогла отказать родной тете, которая заменила мне мать. Не смогла! Она дала мне кров и крышу над головой в тяжелый для меня период, – вываливаю мужу все, что думаю. -Она же ее родная дочь! А я нет. Но она никогда нас не сравнивала. Никогда не показывала, что Жанна ей роднее. Всегда относилась к нам одинаково!