Сережа пожал плечами:

- Тебе и не надо. Получи этот свой несчастный диплом и приходи снова. Я подумаю, куда тебя пристроить на первое время. Потом наберешься уверенности и опыта и найдешь работу по душе, с хорошей зарплатой и прочими плюшками.

Он говорил так убедительно, что я почти согласилась. Как вдруг вспомнила несчастное, уставшее лицо Саши после ночи в такси:

- Но я хочу помочь своему мужу прямо сейчас!

- Вика, не мешай мужчине справляться с теми трудностями, в которые он угодил сам!

- Что ты имеешь ввиду? – я никогда не слышала, чтобы Сережа говорил со мной так жестко.

Фридман не ответил. Вместо этого он достал из заднего кармана брюк кошелек и вынул оттуда несколько пятитысячных купюр:

- Если тебе нужны деньги, то возьми у меня. – Его голос до сих пор звучал непривычно холодно. - Не для Саши. Для тебя. Если нужна помощь в устройстве в университет – я попробую найти какие-то связи, чтобы тебя взяли. Но мыть полы... это просто смешно. И как бы твой супруг отнесся к этому, ты о его репутации подумала?

- Я поняла тебя, Сережа, извини что пришла.

Ни о чем я не думала. Как и всегда. Тупая, безмозглая идиотка с синдромом спасателя. Господи, ну не зря Кораблев говорит, что мне лучше молчать, умнее казаться буду.

- Вика, возьми деньги, - настойчиво повторил Сережа.

Я снова посмотрела на зажатую в руках пачку.

- Это очень большая сумма.

- Ты-ты-твой пирог стоит дороже.

Я тяжело вздохнула:

- Сережа, мне нужна работа, а не фея крестная. Так что прости, я все-таки пойду.

Он не пытался меня остановить. И не пытался снизить напряжение между нами рядовыми вопросами о погоде и здоровье. Молчал и сверлил меня взглядом, пока я наматывала на шею шарф. Хотелось укутаться до самого носа, чтобы отгородиться от всего этого дерьма.

Какая же я все-таки дура! Скорее бы уйти отсюда, пока Сережа во мне окончательно не разочаровался!

- Ви-витаминка, - окликнули меня на пороге, - пускай Саша завязывает с юристом, это ничего не именит. – Поймав мой затравленный взгляд, Фридман добавил: - А лучше, свяжется со мной, нечего тут в испорченный телефон играть. Так что, ничего ему не говори, я сам.

Я уже спустилась на остановку, когда молчавший до этого мобильник ожил. Посмотрев на экран, я увидела смс о зачислении на счет двухсот тысяч рублей.

Сережа, ну зачем?!

Ну, зачем ты…

10. Глава 10

Это был очень долгий день.

Я прошла два собеседования, но если вспомнить лица «эйчаров», которые говорили со мной, то правильно сказать, я НЕ прошла два собеседования.

Домой вернулась уставшей, как побитая собака, а кухонные часы показывали только шесть.

Перевела дух и принялась творить волшебство. Достала картофель, сливки, мускатный орех и немного масла. Сегодня на ужин будет гратен. Я медленно нарезала картофельные ломтики, следя, чтобы они были одного размера. Так вкуснее. Сварила соус бешамель, поджарила грудинку для сочности и наконец поставила сотейник в духовку.

Готовка сродни медитации – успокаивает, придает твоему существованию смысл. По крайней мере, только на кухне я чувствую себя по-настоящему нужной.

Скоро квартиру наполнил пряный аромат домашней еды, которую не купить ни в одной кулинарии, ни в одном ресторане, только приготовить самой. Я снова посмотрела на часы – Саша задерживался. С тех пор как он работал в такси, стал возвращаться поздно, голодным и злым.

Решительно, пока силы не покинули меня, я поставила на плиту сотейник с толстым дном, чтобы сварить апельсиновый крем. К блинам лучше подавать фламбе, эффектно зажигать прямо на сковороде перед предвкушающим мужем, но сейчас я не знала, во сколько этот самый муж придет. И смогу ли я дождаться его со смены.