Я поспешила подняться, чтобы поговорить с мужем перед его уходом. Запахнувшись домашним халатиком, я вышла из комнаты и столкнулась с Никитой, который только покинул ванную в облаке сладкого мужского парфюма.

– Доброе утро, – ласково шепнула я, на что муж лишь коротко кивнул. Он выглядел раздраженным, хотя кто будет рад бессонной ночи и начальнику-самодуру? – Никит, давай поговорим?

Проигнорировав нервный взгляд, я подошла вплотную и прижалась к мужу, надеясь этим его взбодрить. Он должен знать, что я всегда буду рядом с ним. Даже если Ланской решит его сократить из-за… Боже, после сна это предложение провести ночь с боссом моего мужа кажется таким абсурдным.

– Мне кажется, Ланской просто пошутил, – пробормотала я, потираясь носом о гладко выбритый подбородок мужа.

– Нет, Вика, – холодно отрезал он, рвано поглаживая мои плечи. – Ланской дал четко понять, чего он хочет.

Я слегка отстранилась, чтобы посмотреть в глаза мужа. Ледяные, уверенные. И будто чужие.

– Что ты собираешься делать? – мне не удалось скрыть страха в своем голосе, и Никита, дернув головой, посмотрел на меня – чуть теплее и нежнее.

– Пригрожу, что уйду к конкурентам, – заявил муж, – Я нужен Ланскому. Он меня не отпустит.

Никита победно улыбнулся, и мне хотелось бы заразиться его энтузиазмом, но на груди все еще скребли кошки. И обида. Почему муж, несмотря на непристойное предложение, хочет остаться в компании?

Вечером Никита освободился пораньше, чтобы встретить с вокзала Маргариту Петровну. Ей наскучило сидеть в Москве, и она решила самолично проверить, не довела ли я ее сына до белого каления.

У меня же руки дрожали еще на этапе бронирования билета. Самое неприятное, что билет был только в один конец, а когда Маргарита Петровна соберется возвращаться в Москву – непонятно.

В прошлый визит он провела у нас около месяца и весь этот месяц я вынуждена была дарить ей столько времени, сколько не требует маленькая Аришка. И, к тому же, выслушивать постоянные вздохи от того, как в нашем Петербурге все плохо, не то что в прекрасной Москве.

К Москве у меня, конечно, не было никаких претензий.

Пока Никита был на вокзале, мы с Ариной вышли на вечернюю прогулку. Случайно или намеренно мы дошли до дальнего парка и задержались дольше положенного. Конечно же, это тоже произошло случайно!

Когда мы все же вернулись домой, нас никто не встретил. Никита и его мама что-то активно обсуждали на кухне, пока мы с дочкой по-тихому разделись и прошли в ванную мыть руки.

Пока Аришка, широко улыбаясь зубастым ртом, мылила ручки, я выглянула в коридор и прислушалась к разговору на кухне.

– Так надави на нее! – настаивала Маргарита Петровна.

– Что я ей скажу? – Никита звучал устало и раздраженно, – Иди дорогая, проведи ночь с моим боссом?

От услышанного у меня участился пульс. Глотая воздух ртом, я присела на тумбу в прихожей.

– Знаешь, хорошая жена должна сделать все для продвижения своего мужа! – настаивала свекровь, а у меня от смущения и злости начали краснеть щеки и уши.

Мало того, что Никита ей все рассказал, так они это еще и на обсуждение вынесли.

И они – моя семья – всерьез рассматривали возможность того, что я могу встретиться с Ланским на его условиях?!

– Она должна сделать это для семьи! – Маргарита Петровна, судя по звуку, ударила кулаком по столу. Звякнули тарелки и, возможно, покачнулась моя любимая ваза.

Поверить не могу, что эти слова произносит женщина, которая до свадьбы чуть ли к гинекологу меня не вела, чтобы подтвердить мою невинность. Ей уже не так важна моя чистота для ее сына?

И Никита…

Он хочет, чтобы я отправилась на встречу с его боссом. И он допускает, что формальным ужином дело не обойдется…