Невероятно. И стыдно.

Впервые мы встретились, когда я, еще школьницей, работала волонтером на одном из международных форумов, а Джулия приехала в составе британской делегации. Стажером. Мы подружились и гуляли каждый вечер, я показывала ей свой Питер.

А потом она мне - свой Норбери[1], невыразимо милый летом и открыточно-красивый в Рождество.

- Да, вот столько. И около столько же лет не разговаривали. Ты была чересчур поглощена своим мужем, что на старых друзей не оставалось времени, - ласково выговаривает мне Соммерс.

- Виновна, - отвечаю я, еще помня, как следует отвечать дипломированному юристу.

Жаль, ее специализация - исключительно международное право, ей бы я точно смогла довериться. Рассказать все о Вадиме - его связи с сестрой, об отказе дать мне развод и об угрозах. Я знаю, что Джулия не пошла бы с этим в СМИ и не попыталась использовать полученную информацию с выгодой для себя. Она - настоящий друг.

Но… бракоразводные процессы - не ее профиль. Совсем.

Мне даже заикаться о своих мещанских проблемах стыдно. Соваться к Джулии с разделом имущества - это почти то же самое, что явиться к блестящему нейрохирургу с банальным аппендицитом.

- Виновна и амнистирована, - смеется Соммерс. - Так я не понимаю, мы будем встречаться с тобой сегодня или ты недостаточно соскучилась?

Возражаю возмущенно:

- Я соскучилась! Но встречаться?.. Как, если ты… - я запинаюсь на вдохе, потому что до меня наконец доходит: - Ты здесь, в Питере?!

- Я в Питере, да. И раз дистанционной дружбы у нас не получилось, я хочу реанимировать контактную. В смысле… - она задумывается, вспоминая подходящее слово.

- Очную, - подсказываю с улыбкой.

- Именно! Короче, я приехала, и моя душа требует развлечений. Как раньше. Ты же помнишь, как мы зажигали?

- Скорее, отжигали.

- Вот давай снова отожжем, - вдохновляется Джулс.

- Отжечь не получится, - вздыхаю покаянно. - Мне нельзя портить имидж примерной девочки.

- В смысле скучной? - по интонации слышу, как она кривится. - Кто насоветовал тебе такой имидж?

- Медиаштаб Вадима. Я у них на контроле и позволить себе лишнего не могу.

Даже сейчас - а, возможно, и именно сейчас - не могу.

- Что за медиаштаб? Твой муж в президенты метит?! - усмехается скептически.

- Пока не в президенты, в мэры города, но и конкуренция у него посерьезнее.

- Хуже, чем действующий президент? - она в шоке.

- Нет, - смеюсь. - Хуже в том смысле, что там без шансов, а у Вадима они неплохие. Поэтому смысл бороться есть, и я не могу его подвести.

Теперь - тем более…

Сейчас любой мой проступок, даже ненамеренный, будет расценен как диверсия, сознательный подрыв репутации. И, подозреваю, ответка будет такой, что мало мне не покажется.

- Каюсь. Этот факт из вашей биографии я пропустила. Ну что, хорошие девочки так хорошие девочки. Воспримем это как вызов. Куда пойдем вечером?

- Ну, можно… - начинаю я перебирать хорошие места и, тут же вспомнив про встречу на кухне, назначенную Вадимом, не сдерживаю страдальческий стон: - О нет… Джулс, сегодня я не могу. Никак. Прости.

- Почему не можешь?

- У меня уже назначена встреча. Прости. Давай завтра?

- Ну нет! Я долго ждала и настроилась на сегодня. Что за встреча? Нельзя ее перенести?

- Если бы… Я встречаюсь с Вадимом, - признаюсь нехотя.

- С тем, который твой муж? - уточняет она.

- Да. У нас подписание договора о сожительстве до выборов. Мы разводимся, - добавляю тихо.

- Оу… - роняет Соммерс озадаченно, а я глубоко вдыхаю.

Признание дается нелегко. И она первая, кому я рассказала. Это… испытание.

И я его прошла.

Теперь должно быть проще.

- Ты одна идешь на эту встречу?