– Прошу простить, но это семейная тайна, которая передается от матери к дочери.

Аристократка вздохнула и, взяв заказ, прошла к своему столику, где сидели ее подруги.

Пришло время готовки. Я выбрала первый пирог в этом мире. Песочный с яблочной начинкой. Повязала фартук, который ранее заказала у портнихи по моему дизайну, и приступила к замесу теста. Три куриных яйца, сметана, масло, мука и сахар. Если все это размешать, то будет не липнущее к рукам тесто. Теперь приступаем к начинке.

Порезала яблоки, затем положила их в кастрюлю и варила на медленном огне, предварительно залив водой с сахаром и медом. Когда содержимое приобрело прозрачно-золотой цвет со сладким запахом карамели, сняла и выложила в форму для пирога, где уже поджидало тесто. Спустя время получился кисло-сладкий яблочный пирог.

– Изабелла… боже…этот аромат, аж слюнки текут! – с восторгом проговорила Милена, заходя на кухню.

– Клиенты закончились? – спросила я, глядя на настенные часы. Три часа дня. Еще рано.

– Ой, совсем вылетело из головы. Там это… королевский дворецкий поджидает, – затараторила подруга.

Я нахмурилась. Королевский дворецкий? Что ему нужно? Я вытерла руки и прошла в зал.

Дворецкий встретил меня сдержанным кивком и передал коробку вместе с цветами:

– Это прислал Его Величество… – пояснил мужчина. Затем достал конверт и вручил мне.

Я с нетерпением открыла.

«Поздравляю с открытием кофейни. Прими этот подарок от меня.

P.S. И пришли мне тот пирог. Моя Камелия хочет его».

Я вновь посмотрела на мужчину, тот лишь ожидал много ответа. Что королю неймется? Развод получил. На фаворитке женится и вдобавок скоро отцом станет. Еще и требует от меня пирога для своей любовницы. Я презрительно фыркнула. Он напоминает мне, что выполняет любой каприз своей ненаглядной? Да мне плевать.

– А где моя бумага об официальном разводе? Уже месяц прошел, а вы все тянете! – задала дворецкому глупый вопрос.

Он смотрел на меня непонимающим взглядом. Конечно, простые люди не виноваты в том, что творят их господа. Я посмотрела на подарки и тяжело вздохнула.

– Верни ему.

Гости явно видели, как посланник, прибывший на карете с гербом императорской семьи, пытался выпросить пирог.

– Это королевский герб?

– Что здесь делает королевский дворецкий?

– Почему король отправляет своего личного помощника?

Эти шепоты не прекратились даже после того, как королевский дворецкий ушел ни с чем и с подарком. Благодаря этому начали распространяться странные слухи. Король был влюблен меня. Я устала от короля. Я не смогла зачать ребенка, поэтому меня выгнали.

Лишь простой народ приходил ко мне с благодарностью. Оказывается, именно Изабелла открыла фонд для малоимущих. Помогала лечить детей. Я решила продолжить ее дело. И всегда пекла бесплатно для многодетных, для тех, кто не мог себе позволить вкусные пироги. И одна копейка с каждого заказа шла в этот фонд. Клиентов было много, поэтому отдыхать некогда.

Колокольчик звякнул. Было уже почти шесть вечера. Мы собирались закрыть кофейню. У входа стоял молодой человек.

– Добрый вечер. Меня зовут Ланис. Я дворецкий семьи герцога Дафин.

– Мы закрываемся, – предупредила я его.

Мужчина кивнул в знак согласия.

– Я пришел спросить, берете ли вы заказы.

Милена посмотрела на меня вопросительно.

– Да. Берем.

– Тогда леди Дафин хочет заказать у вас чайный торт. На послезавтра к чаепитию.

– Хорошо. Я принимаю заказ, – кивнув, закрыла кофейню.

– Изабелла, зачем ты взяла этот заказ? – воскликнула Милена.

– Что? Что-то не так? – повернулась я к подруге.

Она что-то знала? Милена мялась, значит, интуиция меня не подвела.