Обычно кошмар начинается именно здесь.

Видеть я его начала - через несколько недель после того, как нам сообщили о смерти родителей. А так как прошло уже довольно много лет, да и снился он мне часто - в какой-то момент его ужасы просто перестали меня пугать.

Хотя, этому так же поспособствовало мое увлечение осознанными сновидениями, когда я задалась целью во что бы то ни стало его себе подчинить. Ну, а после того, как еще и Стенас надо мной посмеялся, застав за чтением соответствующих книг - вызов был принят.

Всегда одно и тоже.

Сначала чей-то женский вопль, потом из стен появляются белые, как мел руки, с длинными, крючковатыми пальцами, но если сидеть в самом центре комнаты - дотянуться до меня они не могут. А именно там я сейчас и нахожусь.

Потом кто-то начнет ломиться в закрытую дверь, используя топор, со словами, произнесенными низким, мужским басом - "твой род за все ответит" и "моли богов, о легкой смерти".

Следом - с улицы подует холодный ветер, настолько сильный, что разобьет маленькое окошко, кинув мне в лицо осколки стекла. Я подниму один из них и увижу в нем свое отражение, только не обычное - человечье или пантерье, а какое-то незнакомое, но точно мое. Волосы - цвета огня, глаза - цвета белого снега и кошачьи ушки, посеребрённые инеем или это просто мех такой? Вот тут разобрать сложно. Острая боль в голове закончит сон и я проснусь от своего тихого вскрика.

И если раньше меня это все пугало - сейчас, я ловлю себя на мысли, что кажется, здесь мне нравится куда больше, чем в той странной реальности, которая начала разворачиваться вокруг меня со вчерашнего дня.

Кстати, а вот и руки из стен. Рада встрече.

Подтягиваю ноги к груди, обнимаю их руками и упираюсь лбом в колени.

- Какая ирония - слышу голос за своей спиной, и от неожиданности чуть не подпрыгиваю. А вот это что-то новенькое!

- Почему? - По спине проходит холодок, потому что обычно я этот голос слышу из-за двери, но никак не внутри! Низкий, глубокий, рычащий.

- Кошечку-то все-таки поймали. Ну, не ту конечно, но гены все помнят. Кстати, а знаешь, что будет сразу после церемонии? - Хочется повернуться и посмотреть кто это, но какое-то внутреннее чутье, кричит, что так делать не стоит. Наоборот. Следует зажмуриться и почти не дышать. Пожалуй, прислушаюсь.

- И что же? - Слишком тихо спрашиваю я и уже хочу повторить свой вопрос, но он резко отвечает.

- Месть! - А церемония какая? Там, где меня в расход пустят? Или когда нас свяжут свещеные узы брака с любителем ящериц? Но спрашиваю я другое.

- За что? Я ничего такого не делала! При чем здесь я? - Опять загадки, мы снова ходим кругами! Неужели мой брат в этом замешан!

- Твой ли? - Словно читает мои мысли, неожиданно говорит голос. - Ох, милая. Мне тебя даже жаль. Такая ты ладная киса получилась. И к такой неприглядной роли жизнь привела.

- А нормально ты объяснить, что происходит, можешь? - Страх сменяется раздражением.

- Зачем? Потом же не интересно будет! - Отвечает он и начинает смеяться так, что от этого звука у меня возникает чувство, будто по моим внутренним органам прошлись крупной наждачкой. Отвратительное ощущение.

Пауза, а потом я понимаю, что больше со мной во сне никого нет.

Открываю глаза.

Если он ушел, значит, в дверь ломиться никто не будет, и я могу спуститься вниз, чтобы посмотреть, кто там кричал! Это первая идея, а вторая - ни в коем случае нельзя соглашаться на брак с Гидеоном. И пусть я сейчас могла встретить трикстера-обманщика, но сама мысль о том, что бывший жених будет ко мне прикасаться везде, и даже больше - отдается внутри таким мерзким ощущением, что я даже брезгливо плечами перевожу.