Но я знаю, что эта искусственная ласка предназначена только для того, чтобы меня усмирить. А мириться с той судьбой, которую уготовил мне мой муж, я не хочу.

− Рейгар, может, мы тогда просто разведемся? – прошу я, почему-то рассчитывая на его понимание и благосклонность. – Леди Миарель тоже может родить тебе наследников. Будь с ней, раз ты со мной несчастлив.

До боли закусываю губу, ведь так не хочется верить в происходящее и даже в собственные слова, которые сейчас ранят.

− Лина, − вновь рычит мой муж, приходя в бешенство. – Я делаю тебе последнее предупреждение. Не вмешивайся в то, что тебя не касается. А о разводе и думать забудь. Этому не бывать! Ты моя истинная и будешь моей женой до самой смерти, нравится тебе это, или нет. Так что веди себя подобающе твоему статусу и знай свое место.

– Хочешь, чтобы я просто закрыла на все глаза и молчала? – шепчу я онемевшими губами.

− Именно так, − сухо отзывается Рейгар. – Напомню еще раз, если память подводит: ты моя жена и обязана беспрекословно выполнять то, что я говорю.

− А ты мой муж! Разве ты ничем не обязан мне? – слова сами срываются с губ, хотя мне в пору бы уже замолчать.

− А я разве недостаточно тебе дал?! – ревет Рейгар и за пару коротких шагов оказывается рядом со мной.

Хватает меня за плечи и поднимает на уровень своих глаз, встряхивая, словно тряпичную куклу.

Дурманящий аромат его кожи заполняет легкие и затуманивает разум. Снова это безоговорочное проявление истинной связи. Но если прежде оно будоражило разум и порождало безумные ощущения и эмоции, то теперь приносит только вред.

− Без меня ты была пустым местом! – продолжает он. − Теперь ты обеспечена всем, о чем только можно мечтать! Что тебе еще нужно?

− Любви, − шепчу я, смаргивая горячие слезы.

− Любви, − усмехается Рейгар, вторя мне, и опускает меня обратно на кровать. – На такое у нас не было уговора.

− Но истинность…

− Любовь и истинность не имеют между собой никакой взаимосвязи, − перебивает меня он. – Боги определили тебя, как способную выносить и родить мне здоровых и сильных наследников, только и всего. Увы, другая женщина не сможет этого сделать, иначе ты бы не была сейчас здесь.

Его слова острыми шипами впиваются в сердце. Они кажутся мне каким-то бредом, но Рейгар абсолютно серьезен. Именно так он и считает. У него нет ко мне ни грамма любви, а истинность для него не больше, чем физическая совместимость.

Для меня все иначе, и я была убеждена, что он испытывает то же самое. Но как же я ошиблась! И теперь вынуждена страдать из-за собственных несбывшихся надежд, которые приносят теперь лишь разочарование и боль.

− На этот раз я тебя прощу за твою резкость, но даже не смей вновь разговаривать со мной в подобном тоне, иначе пожалеешь, − сурово добавляет он, направляясь к выходу из моих покоев. – А сейчас приведи себя в порядок − ты отправляешься в дорогу. Я распоряжусь, чтобы карета с охраной была подготовлена в кратчайшее время.

− В дорогу? – изумленно лепечу я.

Неужели он так сразу принял решение переселить меня в другой дом?

− Ты ведь собиралась навестить мачеху, вот и отправишься к ней – проветришь свою дурную голову, − отвечает он, опровергая мое предположение.

− Как скажешь, − покорно отвечаю я.

Оставаться сейчас в стенах этого дома все равно невыносимо. А с Греттой я хотя бы смогу поговорить, излить ей душу. И понять, что же мне делать дальше.

Рейгар тянется к дверной ручке и внезапно замирает. Оборачивается и смотрит на меня так, будто в первый раз видит, а затем спрашивает:

− Подожди-ка. Раз ты не уехала к Гретте, то где же ты тогда была?