Только без любви.

Смогу ли я оставить малышку у него? Я ведь ей, на самом деле, никто. А Райлан хороший отец, немного отстранённый, но мягкий, добрый, заботливый. Но какой будет мачехой его другая женщина?

Да и имею ли я право предавать это невинное создание?

Нет. Ни малейшего!

Не моя по крови, но она моя дочь и я люблю её. И она не заслужила и толики боли, которую испытает, если потеряет или меня или своего отца.

Райлан вполне может выделить нам дом и обеспечивать малышку до её замужества. Звучит, хорошо.

Да. Он отошлет меня подальше, я читала про многих королей и королев что жили годами вдали друг от друга. Если я ему настолько противна, то пусть отсылает меня, ведь он мне…

Нет, он мне не противен.

Был бы противен, мне бы не было так больно. Эта рана от предательства будет ещё очень долго кровоточить в моей душе.

Солнце уже стремится к закату, даря последние за этот день тёплые лучи. Сейчас лето но меня изнутри также бьёт озноб. В душе я будто мертва, и даже восхищающие меня ранее виды дороги к замку больше не прельщают.

Я равнодушно окидываю взглядом высокие кипарисы, за которыми идет прекрасный сад из сотен необычных ярко-жёлтых цветов.

Я понимаю, что мой холод - это моя защита. Если я буду плакать, кричать, ничего не изменится. Мне надо быть сильной. Поплачу потом.

Нас никто не встречает. Мы с Изарой медленно плетёмся по лестнице главного входа. Когда входим в дом, первым делом я замечаю неловкость во взгляде горничной. Они всё знают. Уже обсудили, как жена Дракона оказалась «с рогами».

Кто-то будет посмеиваться, кто-то жалеть, кто-то даже злорадствовать. Столько девушек мечтали быть на моём месте и ненавидели меня. Теперь им будет что обсудить и чему порадоваться.

Уже в доме мы встречаем стражника, который кивает мне и улыбается Изаре.

- Миледи, вам следует отдохнуть, нянечки о вас позаботятся, - говорит он малышке.

- А я хочу на праздник! - вдруг говорит она.

- Нет, вам пока ещё запрещено быть участницей торжеств. Это можно только с шести лет, - спокойно поясняет стражник.

- Мама? - возмущённая Изара смотрит на меня.

- Тебе остался всего год, - говорю я и опускаюсь на колени, чтобы быть на одном уровне с ребёнком.

Невольно проваливаюсь в глубокий взгляд её зелёных глаз. Таких же, как у её отца.

Сердце снова кровоточит от душевной боли. Стараюсь забыть об этом.

- В следующем году ты будешь полноправной участницей праздника, Изара.

- Я буду стоять рядом с тобой? - спрашивает она.

А буду ли я на сегодняшнем празднике, это вопрос. А вот через год точно вряд ли.

- Конечно, - вру я. - А пока тебе нужно спать. Ведь утром будет кое-что интересное. Помнишь что?

Я стараюсь улыбаться Изаре, хотя на душе скребут кошки. Надеюсь, моя улыбка выглядит доброй.

- Будут подарки? - догадывается она.

Я только киваю и Изара быстро меня обнимает.

- Ура! - она так быстро превращается в обычного ребёнка, но в какой-то момент, но собравшись, как подобает дворянской особе, Изара берёт себя в руки. Поворачивается к стражнику и тот почтительно становится на колени, показывая верность своей юной госпоже.

- Доброй ночи, юная миледи Изара, рождённая от крови Дракона.

Эти слова неприятно бьют по ушам. Титул «рождённая от крови Дракона» значит - не дракон. Что-то вроде бастарда. Изаре постоянно напоминают о том, что она недостаточно хороша для своего великого рода и не такая уж и хорошая дочь своего великого отца.

К счастью, пока она не видит в этих словах несправедливости или оскорбления, а воспринимает просто как очередную красивую церемонию.

- Доброй ночи… эээ… - малышка испуганно смотрит на меня, и поняв, что я не могу подсказать ей имя стражника, бурчит. - Кто-то. Пока!