— Никому ни слова, Рита, — строго предупредила её, на что девушка согласно кивнула. — Соедини меня через пять минут с первым отказником и принеси кофе.

Я прошла в свой маленький мирок, остановилась посередине комнаты, задумавшись.

Кофе Рита принесла оперативно. Поставила чашку с блюдцем на поверхность стола и передала телефонную трубку.

— Павел Викторович, доброе утро! Соболева вас беспокоит. Я понимаю, что отрываю вас от дел, но хотелось бы узнать причину вашего отказа сотрудничать с нами?

Слушая нелепые отговорки владельца сети ресторанов и отелей, делала неутешительные выводы. Мы слишком маленькие, а запросы у клиента большие. Ах, да, что вы?! Он не уверен, что мы сможем обеспечить его нужным количеством рекламных и ознакомительных журналов и так далее.

Хамелеон! Его страхи необоснованные, и к ним явно одна личность приложила руку. Позвонив в бухгалтерию, распорядилась, чтобы вернули предоплату этому трусу.

Второй звонок пригвоздил меня к планке сильнее первого!

У нас, оказывается, слишком молодые дизайнеры, а где-то там на передовицах есть более опытные…

— Да и масштабность издательства внушает большее доверие, — мямлил неуверенно второй заказчик. — Так что извините, Александра, что вынужден отменить заказ.

И он, и Павел Викторович были ключевыми клиентами, с которыми мы работали с момента появления у меня предприятия. Значит, длительное время их устраивало абсолютно всё. А теперь?

Предложение мужа влить инвестиции, возможно, имеет смысл, но не таким образом я представляла расширение. Расторжение договоров в определённой степени повлияет на финансовую стабильность издательства, но у нас остаются ещё семь крупных предприятий в контрагентах. Главная задача — сохранить их. А дальше я намеревалась обратиться в банк и попросила Риту собирать необходимый пакет документов.

Настроение пропало, и день показался муторно долгим. Ко всему прочему, Рома не приехал в обозначенное время и не позвонил. Он задерживался. Дожидаясь его на улице, я долго прогуливалась по тротуару вдоль длинной аллеи и обратно. Звонить мужу было бесполезно. Номер Ромы снова находился вне зоны действия, как несколько дней назад.

В шесть часов его машина показалась на горизонте. Я пошла навстречу. Рома становился, подобрал меня возле дороги. Он не объяснил причину задержки и сам пребывал не лучшем расположении духа. Сказался трудный день.

— Давай домой заедем, — предложила мужу. — Мне нужно переодеться.

Рома как-то странно мельком посмотрел, но спорить не стал. Плавно перестроился в крайний ряд и направился в сторону дома. Благо ехать недалеко.

Этим вечером он был хмурым и притихшим. Я не беспокоила его расспросами, потому что от хорошего настроения и у меня ничего не осталось. Тишина не напрягала, а скорее спала от возможного взрыва. Ранее подобные недомолвки на пустом месте не раз случались, поэтому я предпочла просто смотреть в боковое окно, дабы не разрушить хрупкий мир, воцарившийся за последние дни.

До восьми оставалось без малого час, так что пришлось поторапливаться. Платье я снимала на ходу, проходя в гардеробную. Рома, воспользовавшись моментом, направился в столовую за бутылкой красного вина. Он часто дарил друзьям вино по случаю, особенно привезённое с мест изготовления. В прошлую осень мы отдыхали в Тоскане, где купили несколько бутылок особого утончённого напитка из знаменитого сорта винограда «санджовезе». Но главным достоянием дорогого вина являлась ограниченная партия выдающегося две тысячи пятнадцатого года.

— Аля, мы опаздываем! — напомнил Рома.

— Мне требуется две минуты, — крикнула ему, сняв с плечиков простое чёрное платье.