Преодолеваю это чувство и через силу кричу:

— Я предупреждала, Эрик, что ты не сможешь удержать меня!

— Ошибаешься, — говорит он, низко опуская голову и я чувствую жар, исходящий от него, — прекрати эти детские игры и возвращайся в замок, и я обещаю, что не буду наказывать тебя.

Стараюсь не подавать вида, что растеряна и напугана. Нельзя показывать ему, что я загнана в угол, нельзя показывать ему, что он имеет власть над моей волей. Как бы ни влиял на меня его властный голос, и как бы мне ни хотелось сейчас же подчиниться, я усилием воли отгоняю от себя эту слабость и ожесточаю сердце.

Слышу, как сзади что-то шуршит, и повернув голову, вижу магов, преграждающих мне путь к отступлению.

Похоже, бежать мне действительно уже некуда.

— Даже если ты и удержишь меня, я больше никогда не буду с тобой, — кричу я, — ты можешь запереть меня хоть до конца жизни, но для тебя мои глаза больше не загорятся радостью и любовью, лживый предатель!

От моих слов из ноздрей дракона вырывается синее пламя, и он вышибает от злости передней когтистой лапой камни из мостовой. Прежде я никогда не видела Эрика в такой ярости.

— Ты моя истинная, — рокочет дракон, — а это значит, что ты принадлежишь мне. Ты не сможешь идти против этого, никто не может, девочка моя. Рано или поздно ты поймешь, что это правильно.

— Тогда лучше я умру! — кричу я, и подняв с земли один из камней, вылетевших из мостовой после приземления Эрика, кидаю его дракону прямо в пасть.

Конечно же, он уворачивается и камень пролетает мимо, не задев его.

— Возвращайся обратно, пока я не попросил моих людей запеленать тебя в сеть, — устало говорит дракон, делая шаг ко мне навстречу, — твои капризы утомили меня. Ты ведешь себя как неразумное дитя.

— Неразумно было предавать меня, — говорю я, качая головой, и поднимаю еще один камень, — неразумно было предположить, что я смирюсь и приму твою подлость, как бессловесная овечка. Ты ошибся во мне, любимый.

— Это глупо, — говорит дракон, — нельзя быть такой эгоисткой, Ева.

— Эгоисткой? — от его слов возмущение буквально захлестывает меня и я вкладываю всю силу, чтобы швырнуть в него очередной камень.

И в ту секунду, когда я кидаю его, я слышу едва заметный шелест жука у меня под ухом.

— Пригнись к самой земле, прямо сейчас и зажмурься.

Я послушно падаю на землю, не успевая увидеть, куда попал камень, и одновременно с этим чувствую мощнейший взрыв, который сотрясает землю.

Я лежу, не в силах шелохнуться, чувствуя, как вокруг меня земля буквально встает на дыбы и трясется.

Что это такое? Господи, что происходит? Неужели это… Нет, этого не может быть. Это точно не я.

Я кричу, чтобы не оглохнуть, в тщетной попытке перекричать грохот, который меня окружает. Вся земля словно бы превращается в огромный гремящий барабан.

И вдруг все затихает.

Где-то вверху я слышу оглушительный рев дракона и хлопанье его крыльев.

Я со страхом открываю глаза и вижу, что вокруг меня все погружено в пламя. Но это пламя почему-то не обжигает меня.

— Ева! — рокочет дракон где-то сверху, — его голос звучит тревожно и отчаянно, — где ты, Ева?!

В голосе Эрика звучит такая боль, словно он потерял что-то невероятно ценное.

Я встаю на ноги и ошеломленно гляжу по сторонам.

Взглянув на свою руку, я вижу, что ее словно бы покрывает щит, сквозь который не может прорваться пламя. Камни с земли летят в меня, но не причиняют мне вреда.

— Теперь беги, — слышу я жужжание, — беги вперед быстро, как только можешь!

— Я не могу, — говорю я, чуть не плача.

Я чувствую, что мои ноги трясутся и не слушаются меня. Сделать шаг сейчас кажется совершенно немыслимым.