- А связь? – спрашиваю, не до конца понимая, как это работает.

- Если не консумировать брак, метка истинности со временем сойдет.

Щеки вспыхивают алым румянцем. Так вот в чем дело!

- Я поговорю с Таирисом и скажу, что тебе нужно больше времени и внимания. И только, когда ты будешь уверена – благословлю ваш брак. Думаю, несколько недель ничего не решат, в то время как он ждал истинную не одно десятилетие. И еще подождет! – старик мне подмигивает и хлопает дружески по руке.

- Спасибо вам!!

Его слова западают глубоко в душу. А что, если Фанеос прав? И Таирис такой просто потому, что не знает другой жизни. Его никогда не любили, потому он не способен дарить теплые чувства. И если у меня будет чуть больше времени, я сумею пробиться к его сердцу сквозь каменную броню.

Фанеос отводит меня обратно к столу и переключается на Таириса. Я догадываюсь, о чем они говорят. Все эмоции отчетливо написаны на лице огненного. Богиня! Как же он зол!

Таирис слушает старика, а сам испепеляет меня взглядом на расстоянии. Может, я поторопилась с выводами на счет возможного перевоспитания??

Старик уходит, и король возвращается на свое место, дыша ненавистью.

- Ты еще пожалеешь о том, что открыла свой рот! И даже не мечтай об отсрочке. Сегодня же ночью ты примешь мое семя, и понесешь! - обдавая меня жаром, шепчет на ухо и тут же отстраняется.

Даже такой злой, он остается безумно привлекательным. Каждый его жест, движение – все несет в себе силу и притягательную мощь. Понимаю, почему многие женщины так стремятся оказаться в его постели!

Но что же мне делать сегодня? Богиня, помоги!

Остаток вечера пролетает как в тумане. Я даже не притронулась к еде. Только вздрагиваю каждый раз, как Таирис оказывается слишком близко.

А потом за мной приходят драконицы.

6. Глава 5

- Подготовьте госпожу к ночи, - распоряжается огненный король, и девушки уводят меня прочь. Гости продолжают веселиться, выпивая за здоровье молодых.

А меня начинает потрушивать от страха. Неужели вот это - и есть моя будущая жизнь? Судьба, уготованная Богиней?! Пресмыкаться всю жизнь перед драконом, сносить навязанную близость и рожать детей…. Нет, я не согласна! И если драконицы говорят, что королева – второй по значимости человек, то так тому и быть! Я заставлю Таириса считаться с моим мнением, уважать. Привяжу его к себе, чего бы мне это не стоило! Не зря ведь Богиня отметила меня.

Дворец драконий велик, множество лесенок, арок, переходов…. Без сопровождения можно и заблудиться.

- А что там? – интересуюсь, лишь бы занять голову чем-то еще, кроме панических мыслей о предстоящей ночи.

- Кухня, госпожа. А мы идем в купальни. Там для вас подготовлена теплая вода и ароматные масла. Король Таирис останется доволен!

При одном его упоминании, по коже разбегаются мурашки. Ночь с мужчиной, которого я едва знаю.… Какая она будет?

- Прошу, госпожа! Мы поможем.

Позволяю драконицам себя раздеть и намылить. В любой другой ситуации я бы радовалась и восхищалась окружающей меня красотой, изысканностью обстановки. И огромной чаше бассейна, и ароматным маслам, что делали кожу нежнее шелка. И цветам на полу, что выложил из мозаики умелый мастер.

Но все это я отмечаю погодя, погрузившись в свои думы.

После омовений на меня надевают наряд непорочной невесты: белую полупрозрачную тунику, едва прикрывающую бедра, и вплетают в волосы нежные, полураскрывшиеся бутоны – символ моей чистоты. Чтобы чужие мужчины не увидели меня – перекрыли полдворца. Все это я узнаю из болтовни дракониц, что ведут меня к покоям короля.

***

От волнения подрагивают руки. Провожу пальцами по метке истинности. Все будет хорошо! Да, все слишком быстро. Да, я не готова к брачной ночи. Но Богиня почему-то выбрала меня из тысячи девиц, и именно я стала истинной парой огненного короля.