Озабоченно ответила:

– Конечно, помню, Ксюша. Приеду обязательно, но, наверное, немножечко опоздаю.

С утра на работе планерка, а утренник в одиннадцать. Наш директор любит совещаться, и, если планерка примет вялотекущую форму, я могу опоздать.

Ксюшины глазки мгновенно наполнились слезами:

– Но я так готовилась, мамочка! Красный листик – самая огромная-преогромная роль. Ко всем детям придут и мамы, и папы с большущими фотиками! А ко мне никто…

Ксюша заревела всерьез. А у меня разболелась душа. Я давно сказала дочке, что мы живем с ней вдвоем и папы у нас нет. И большую часть времени девочка и не вспоминает про отца, но я знаю, что она ждет его. Ксюша с надеждой смотрела на каждого мужчину, приходящего в наш дом, будь то немолодой сосед, которому срочно понадобился лимон, сантехник или мастер по наладке оптоволоконного интернета.

Когда я замечала ее ожидающий взгляд, сердце начинало нестерпимо ныть. Но я запирала боль внутри себя. Почти пять лет назад я решила, что не расскажу Макару про беременность. Даже хотела уехать из города, но мне повезло. Макар уехал сам. Друг Сабиночкиного папы предложил Ветрову должность главного юриста в нефтяной компании в Сибири, и Макар, не раздумывая, согласился. И кто бы отказался? Должность престижная, зарплата огромная. Уехал, и Сабиночку с собой взял – финансистом.

Прижала к себе дочку, поцеловала гладкую щечку, вытерла слезки.

– Ксюша, мама обязательно приедет. Возьмет огромный фотоаппарат и нащелкает много фоток красного листика. А слова свои ты не забыла?

Девочка засияла и затараторила: «Если осень, каждый знает, в небе листики гуляют…»

– Умница! – похвалила дочку. – А сейчас заплетем косички и выберем колготки к платью. Ты какие хочешь: белые или синие с котятами?

– Мамочка, я же красный листик! – Упрекнула меня Ксюша. – Надо красные колготки. А косички не хочу, хочу кудряшки!

– Ах, ты моя модница!

Мое маленькое счастье обожало наряжаться. Я аккуратно расчесала копну смоляных кудрей, погладила приметное белое пятнышко на макушке… Такое же как у Макара. Дочка очень похожа на своего отца. Копия, как говорит моя мама. Когда Ксюша только родилась, я боялась, что бывшая свекровь увидит головку ребенка и донесет Макару. Но мне опять повезло. Бывшие свекры уехали на ПМЖ в Испанию и приезжали редко.

Тщательно упаковала костюм красного листика в большой пакет и мы отправились на стоянку.

Нести драгоценный костюм Ксюша доверила мне. А сама девочка каждому встречному докладывала, что у нее самая важная роль на утреннике, а мамочка будет фоткать.

– Какая у вас хорошенькая и бойкая дочка! – Умилилась соседка тетя Лида.

И мое материнское сердце растаяло от похвалы моего ребенка. Как мало мне надо!

– Спасибо, теть Лид!

– Эх, такая красавица и одинокая! И куда мужики смотрят! – Причитала соседка и мое радостное настроение тотчас улетучилось.

Мужчины у меня нет, это правда. После ужасного предательства я замкнулась в себе, заперла сердце на замок. Многие мужчины пытались за мной ухаживать, а я вежливо, но твердо давала понять, что не готова начинать отношения. Не было у меня ни желания, ни сил. Знала, что буду сравнивать любого мужчину с Макаром, с таким, каким он был до измены, И сравнение будет не в их пользу.

Я нацелилась на карьеру, мечтала стать директором по маркетингу и шла к своей цели, не отвлекаясь ни на что, хотя с маленьким ребенком это было очень трудно.

– Янка, ты бизон, несущийся по прерии! – говорил Артем, директор по коммуникациям, мой практически единственный друг и собеседник в офисе.

Я смеялась и поправляла:

– Какой же бизон? Я же женщина, значит – бизониха!