– А как же твоя девушка?

– Мы давно расстались. - скупо ответил он. - Не бойся. Я не маньяк и не утащу тебя в лес, под ёлку, чтобы расчленить. Соберёмся с друзьями, набу… отметим, как следует, расслабимся.

– Я не…

– Да не бойся, там приличная компания! И даже с детьми. Но меня не поймут, если я приду один. Вернее… обрадуются и начнут подсовывать своих подружек. Там почти все уже в браке, а одиноких настойчиво пытаются… осчастливить. Пусть видят, что я и сам могу найти себе девушку.

В его голосе плескалось веселье и лёгкое напряжение. Как будто он боялся… что я откажу? Неужели для него это было так важно?

– Ладно, уговорил. Спасу тебя. Но ты будешь мне должен! Одно желание!

– Ничего себе! Да ты опасная! И что же это будет за желание?

– Думаешь, всё так просто? Нет уж, я оставлю его про запас. На потом.

– Согласен. А сейчас ты что делаешь?

– Смотрю на тебя из окна.

– Да? - он завертел головой. - А где? Хотя… не надо на меня смотреть из окна, надо смотреть лицом к лицу. Выходи ко мне. Пойдём в кино? Прямо сейчас.

Я мимолётно посмотрела на конспекты, на рассыпанные листы с эскизами. Кино? С ним?

Учёба подождёт!

Это было моё первое почти настоящее свидание с Филиппом.

За ним были и другие. Мы как будто на самом деле стали встречаться - он звал меня в кафе, мы ходили в кино, на выставки. Просто гуляли. Как друзья, без всякой романтики. Нам всегда было о чём поговорить, мы ни на минуту не оставались без темы. Я обнаружила, что он очень умный, весёлый - когда хочет этого, временами ехидный и жёсткий. Но мне всегда, всегда было с ним интересно. И я всегда держала в голове, что он пригласил меня на замену подружки, для прикрытия перед друзьями.

Но в сердце… сердцу приказать сложнее и я стала привязываться к нему.

Что такое месяц? Оказалось, это много. И к новому году я уже втрескалась в него по уши.

И сдерживала себя изо всех сил, чтобы он не увидел… не заметил. Старалась делать вид, что у нас прекрасная дружба.

Нового года я ждала с тяжёлым сердцем. Ведь после него я уже буду ему не нужна…

Я даже хотела отказаться, но разве я могла?

И я решила показать себя во всём блеске. Может быть, он обратит на меня внимание, как на девушку - а не как на друга?

Надежды у меня было мало.

Но всё-таки…

Может, у меня есть хоть крохотный шанс?

На то, что произойдёт, я даже не рассчитывала.

7. 7 глава

Меня привёл в чувство назойливый звонок телефона. Доставая его, я незаметно вытерла слёзы и огляделась, не смотрит ли кто-нибудь на меня - замершую у парапета набережной, уплывшую в воспоминания, смотрящую вдаль застывшим взглядом.

Но никого не удивила девушка, которая долго любуется морем. Вокруг продолжали ходить мамочки с колясками, носиться дети, неспешно прогуливаться парочки и пенсионерки.

– Алло? Я слушаю.

Совершено не обратила внимания, кто звонит.

– Привет ещё раз. Как ты себя чувствуешь? - серьёзно и чуть волнуясь спросил Андрей. - Свидание отменяется?

– Нет-нет, ты что! Конечно, я пойду. Мне уже полегче! - слегка преувеличила я. - Где, когда? К сожалению, я всё прослушала тогда.

– Ты дома? Заеду за тобой в семь. Форма одежды - свободная.

– Слишком мало данных! Разве можно такое говорить девушке?

– Хотел сделать сюрприз… ну ладно. Открылась новая пиццерия, с настоящим итальянским поваром! Говорят, он делает божественную пиццу! Хочешь?

– Правда? Хочу, очень! - я обрадовалась, что не придётся идти в пафосный ресторан. Не чувствовала я сил на полноценный выход в свет.

– Тогда до встречи в семь?

– Я жду!

Мне и правда стало легче.

Как будто море взяло на себя часть моих печалей, растворило в себе - вот почему вода в нём такая горько-солёная! А ветер проверил мои мысли и чувства и я наконец-то немного пришла в себя.