– Дина, тебя Ксения Васильевна просила в конце рабочего дня зайти к ней в кабинет.

– Она не говорила в чем дело? – Меня настораживает просьба хозяйки, но я изо всех сил стараюсь не думать, что это значит конец работы в таком хорошем месте.

– Неа, вечером узнаешь. Всего сейчас слишком много работы, так что просто не думаю плохом.

Марина, одна из официанток, работает сегодня последний день. Она вовсю готовится к ближайшей свадьбе, после которой уедет в соседнюю область вместе с мужем, которого недавно поставили во главе нового филиала. Мне хотелось подарить ей что-нибудь особенное, но единственное, что пришло мне в голову, это комплект белья для первой брачной ночи. Я откладывала деньги, чтобы купить хорошее кружево, так что надеюсь, что Мариша оценит мои старания.

Стараясь больше не думать о предстоящем разговоре с хозяйкой, я приступила к работе. В больнице сегодня был выходной, так что еще утром мне казалось, что день пройдет хорошо. По крайней мере, выспаться получалось так редко, что каждый раз был как маленький праздник.

Груда грязной посуды меня совсем не пугала, поэтому я надела на руки высокие перчатки и приступила к своей работе, мурлыкая под нос незамысловатую песенку. С обеда и до вечера здесь работала одна женщина, но в час пик справиться с этим потоком в одиночку было невозможно, поэтому это место досталось мне, когда совершенно случайно я умудрилась познакомиться с мамой хозяйки в больнице. Ей тогда стало плохо практически на крыльце, но никто не захотел прийти на помощь кроме меня. К сожалению, люди в основном думают только о своих заботах и не смотрят по сторонам.

– Дина, сегодня на бизнес-ланч было харчо. Я оставил тебе на ужин, а в контейнере рядом лазанья. Возьмешь и спокойно покушаешь завтра дома.

Повар, пожилой армянин, с доброй улыбкой хлопает меня по плечу, прежде чем уйти домой. И от такой искренней заботы у меня в очередной раз наворачиваются слезы на глаза. Ко мне никогда в жизни так не относились, так что тем и ценна для меня эта работа. Так что не сложно догадаться, что предстоящий разговор с хозяйкой меня очень пугал. Жизнь никогда не баловала меня неожиданными подарками, так что пока я домываю последние тарелки, то настраиваюсь на самое худшее.

– Ксения Васильевна, можно? – Я робко заглядываю в приоткрытую дверь хозяйского кабинета.

– Конечно, Дина, проходи и присаживайся. – Хозяйка заканчивает подводить итоги дня и закрывает ноутбук, прежде чем с улыбкой посмотреть на меня.

Я робко опускаюсь на краешек кресла, отчаянно стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Ведь никто не увольняет людей с таким дружелюбным лицом, правда? Ксения Васильевна неосознанно поправляет элегантную стрижку, а потом начинает разговор с самого главного.

– Марина сегодня отработала последнюю смену, и я хочу, чтобы ее место официантки заняла ты.

У меня и в мыслях не было услышать такое предложение. Все девочки в нашем заведении хорошенькие и ухоженные, в красивой стильной форме, и я на их фоне буду выглядеть бедной родственницей. Нет, мне и в голову не приходило ходить распустехой, стать похожей на мать для меня один из худших ночных кошмаров, но разве сравнятся мои волосы, которые приходится подстригать самой и ухоженные шелковистые гривы Иры и Нади?

– Я бы очень хотела стать официанткой, но куда мне? Девочки все такие красивые, мне рядом с ними не место.

– Девочки как раз просто симпатичные, а вот ты настоящая красавица, правда очень старательно прячешь свою внешность за нелепыми пучками, очками и мешковатой одеждой. Я понимаю, что ты не хотела обращать на себя внимание собутыльников матери, и можешь продолжать носить маскарад вне работы, но красивая улыбающаяся девочка сможет больше заработать чаевых, чем простая посудомойщица. Тебе самой будет легче расплатиться с долгами и вернуться к обычной жизни. Иначе ты окончательно угробишь свое здоровье в погоне за лишней копейкой.