– Но ведь этого не может быть в реальности?! – вырвала руку Светлана и уставилась на спутника. – Это фантастика какая-то, чтобы по подземному ходу за двадцать минут можно было удалиться на чёрт-те знает сколько сотен километров, если не больше!

– Не кричи, – мужчина снова устало вздохнул, потирая лоб. – Сначала разберёмся, где мы, и как нам добраться до ближайшего стража, а потом всё обсудим. Я утомился тебе повторять это: я не буду тебе ничего рассказывать, пока мы не доберёмся до какого-нибудь надёжного места! – взорвался он внезапно, полыхнув на неё рассерженным взглядом. – Помнишь, что тебе сказала Дайя? Доверься мне! И помолчи!

Он резко отвернулся от девушки и спешно зашагал вниз по тропинке. Светлане ничего не оставалось, как последовать за ним.

Спустя каких-то минут пятнадцать они вошли в довольно крупную деревню. Возле одного из домов мужчина лет сорока мыл синюю иномарку, и Сергей направился к нему.

– Доброго дня, – поздоровался он. – Вы не подскажите, где мы? Мы с сестрой недавно переехали в ваш регион, и решили погулять по холмам, да заблудились. Здесь есть автостанция? Или, может быть, федеральная трасса?

– Здравствуйте, – мужчина оторвался от машины. – Вы, видимо, из Будёновки, раз со стороны полей пришли. А оказались в Табате. Трасса вон, – мужчина указал на соседнюю улицу, – не промахнётесь, она у нас вместе проспекта. Попутку словите – и вперёд. А то автобусы междугородние не остановятся, а до Будёновки раз в три часа идут, не чаще, и первая маршрутка на 7:40 уже проехала.

– Спасибо, – кивнул Сергей, – удачного дня.

– И вам тоже.

Выйдя на центральную улицу, Сергей повёл Светлану к остановке.

– Слушай, а где мы? – шёпотом спросила она его. – Горы и предгорья встречаются и на Черноморье, и на Урале, и даже в Сибири. Не могли же мы из Вологодской области перенестись через полстраны за десять минут?

Сергей ничего не ответил, только фыркнул и покачал головой. Света рассерженно скрестила руки и остановилась.

– Так не пойдёт, – окончательно разозлилась Светлана. – Ты только и делаешь, что пресекаешь на корню любые разговоры. Я уже поняла, что обо всех чудесах сегодняшнего утра ты со мной разговаривать пока не намерен. Но и молчать на любой мой вопрос тоже не дело! Мне не нравится быть овцой на поводу с завязанными глазами, и если ты сейчас же не начнёшь объясняться, то дальше можешь двигаться один!

– Ну и что ты сделаешь, если я тебя брошу? – насмешливо спросил Сергей. – Пойдёшь в полицию? Расскажешь о том, что твою бабушку убили с помощью магии – а это была именно магия, ни от чего другого кровь не польётся от нечего делать. А если спросят, как ты оказалась здесь? Думаешь, кто-нибудь станет воспринимать всерьёз историю о портале сквозь расстояния?

– Ну вот, ты хоть что-то упомянул о магии, – опустила руки Света, переводя взгляд на дорогу. – Я всё прекрасно понимаю, никто мне не поверит. Я и сама пока ещё не верю в реальность происходящего. Одно дело читать фантастику или смотреть фильмы про колдунов. И другое, когда ты сам оказался среди кучи малы, да ещё и без малейшего понятия, кто ты и что ты. Я ведь даже не знаю, откуда мы с тобой знакомы, но чувствую, что где-то тебя видела.

– Правда? – искренне удивился мужчина, подходя к Светлане и беря её под руку. – Интересно… но давай лучше двигаться, не хочу любопытных носов.

Подойдя к остановке, Сергей прислонился к росшему около неё старому тополю.

– Насчёт того, где мы и куда нам дальше двигаться… – проговорил он тихо. – Дай мне пару минут и наблюдай за тем, что я делаю… потом пригодится.

Он демонстративно для Светы коснулся рукой ствола дерева и закрыл глаза.