– Всё так серьезно, светлый князь? – переспросила не на шутку испуганная госпожа воспитательница.

– Серьёзней некуда, – подтвердил наместник, – забирайте детей и идите собираться!

Гаш-Ан поочерёдно поцеловал двойняшек в лоб и легонько подтолкнул в сторону наставницы. Проводив взглядом удаляющихся детей, которые то и дело оборачивались и махали своими ручками, князь направился в женскую половину дворца. Здесь уже полным ходом шли сборы. Княгиня Гашан-Киг-Алла, жена Гаш-Ана, метеором носилась по многочисленным комнатам, раздавая распоряжение холопам налево и направо. Лишь во время очередного своего забега по длинному коридору, княгиня заметила мужа, застывшего у главного входа в женские апартаменты.

Гашан-Киг-Алла удивлённо выгнула брови, увидев мужчину в бабьем царстве. Близоруко прищурилась, узнала визитёра и расплылась в радостной улыбке. Она, вначале сделала несколько степенных неспешных шагов по направлению к супругу, но затем не выдержала и во всю прыть понеслась навстречу шару. Подбежав к князю, она оглянулась вокруг и, отметив, что в этот момент кроме неё и Наместника никого в коридоре нет, с радостным воплем повисла на шее мужа.

Шар обнял жену за плечи и зарылся носом в её роскошные русые волосы, пахнущие солнцем и весной.

– Здравствуй, любый мой! – супруга жарко зашептала Гаш-Ану на ухо. – Ты, наконец, пришёл! Я так боялась, что твои авральные дела не позволят нам увидеться!

– Ну как я мог не повидать мою Гашан-Киг-Аллу и наших крошек! – в шутку возмутился наместник.

В это время послышался дробный стук каблучков спускающейся с верхнего этажа служанки. Княгиня резко отстранилась, быстро поправила сбившуюся причёску и приняла строгий, чопорный вид.

– Светлая шеран, – поклонившись князю ниже пояса, служанка обратилась к Гашан-Киг-Алле, – мы собрали два короба по вашему повелению. Прикажете грузить их?

– Да, Весёлка – кивнула княгиня, – можете отправлять их вниз. Я их уже перепроверила.

– Слушаюсь, светлая шеран, – холопка ещё раз склонилась ниже пояса и убежала по лестнице наверх.

– Мне пора, моё солнышко, – заявил Гаш-Ан. – Я только на минутку забежал.

– Да, я понимаю, мой любый, – супруга на мгновение положила свою головку на грудь супруга. – У тебя сейчас много дел. Да хранит тебя Род!

Она отстранилась и с мольбой во взгляде обратилась к мужу:

– Мы ещё увидимся?

– Конечно увидимся, моя ненаглядная, – князь притянул к себе жену и поцеловал её в губы и заверил – Мы обязательно увидимся! Мы же Бессмертные!

– Да, я помню, – княгиня прошептала вслед мужу, спешно покидающему женскую часть дворца. – Мы Бессмертные.

Глава вторая: «Бессмертие»

«Да, Бессмертные» – подумал Гаш-Ан Отшельник, по пути к корабельным ангарам. Тут же в памяти всплыли подробности тогдашнего вызова Гаш-Ана царём Умун-Зеб-Саром 48. Подобное событие явилось бы знаменательным для любого подданного Галактического царства, но не для Гаш-Ана. К нему накрепко приросла кличка Отшельник. Но не потому, что он, как сейчас, живёт на планете, чья родная звезда сокрыта от основных звёзд Галактики за многопарсековами толщами туманности. Об этом мало кто знает. Этой приставкой к имени наградили шера с той поры, как он стал редко появляться на нескончаемых царских приёмах и балах.

Являясь незаконным, но официально признанным сыном монарха, Гаш-Ан с детства имел доступ ко всем информационным ресурсам государства и с ранних лет проводил большую часть своего времени в библиотеках и читальнях вдали от трона. Гаш-Ан законодательно не имел права претендовать на царский престол, поэтому Умун-Зеб-Сар мог без опасения общаться с сыном, не вызывая у официальных наследников опасения каких-то тайных интриг отца и бастарда.