– Государь! – возбуждённо произнёс адъютант шера, старший суба, вбегая в его кабинет. – Вам стоит взглянуть на это!

– На что на это? – недоумённо ответил правитель, отрываясь от отчёта, представленного правительством. – Ты это о чём Сто-Инн? Будь добр, объясни толком!

– Посланная месяц назад экспедиция на Орей, четвёртую планету от Сола, во главе с вашим племянником, сообщила, что наткнулась на космический корабль времён Древнего Царства, – отрапортовал после короткой паузы, вызванной отповедью князя, став по стойке смирно.

– Почему они решили, что это космолёт Древнего Царства? – с ноткой недоверия поинтересовался государь.

– Они нашли надписи, выгравированные на наружной обшивке судна, – уверенным голосом вещал адъютант. – Все они начертаны символами нашего языка, а в головной части нашли герб Царства и название звездолёта: «Лев Галактики».

– Так, интересно! – шер щёлкнул по монитору, и тот растворился в воздухе. – Они уже переслали визуальный отчёт?

– Так точно, государь! – подтвердил суба.

– Так давая его сюда! – приказал Гаш-Ан немного нетерпеливым тоном.

Адъютант ловко активировал кристалл, вставленный в считывающее устройство машины с искусственным мозгом. И, как по мановению волшебной палочки, вновь загорелся мерцающий дисплей. Ещё пара манипуляций и на экране возник снимок.

На дне глубокой долины, освещаемом голубым светом Сола, покоился стрелообразный корпус межзвёздного странника. На одном из снимков хорошо различимый герб древней царской династии и название корабля, выведенное рунами общегалактического языка.

«Вот это да! – подумал князь, в волнении отстраняясь от монитора. – Это действительно «Лев Галактики», один из двенадцати сруноходов – ковчегов, стартовавших с Биры в преддверии нашествия Неведомых!»

– Где сейчас разведчики? – Гаш-Ан вновь обратился к адъютанту.

– Обследуют судно и пытаются вскрыть входной люк, – проинформировал Сто-Инн.

– Немедленно прикажите им прекратить все попытки проникнуть внутрь корабля и пусть дожидаются снаружи прибытия комиссии с Биры! – распорядился правитель и продолжил отдавать приказания таким тоном, словно вколачивал гвозди в доску.

– Слушаюсь, государь, – ответил грид, переломился в поясе и быстрым шагом покинул кабинет правителя Биры, оставив того в состоянии лёгкого шока.

Сказать, что обнаружение хорошо сохранившегося струнохода – ковчега явилось для Гаш-Ана сюрпризом, значило ничего не сказать. Этот корабль не мог появиться в этой Вселенной ни при каких обстоятельствах. В портовом журнале зафиксированы старты по суперструнам всех без исключения судов с копиями Банков Бессмертия. Они могли попасть в соседнюю галактику старой Вселенной, но ни сюда и тем более не в эту звёздную систему. «Мистика!» – заключил князь и сосредоточил свой мозг на послании телепатического сигнала директору Службы Реинкарнации, коим являлся его старший сын от первого брака Гаш-Лиль. Тот отозвался довольно быстро:

«Слушаю тебя, отец».

«Есть невероятная новость, сын! – Гаш-Ан вложил в мыслесообщение максимум эмоций. – На Орее, четвёртой от Сола планете разведка обнаружила ковчег!»

«Не понял, какой ковчег?» – Гаш-Лиль выразил сильное недоумение.

«Один из двенадцати существовавших в Старом Мире струноходов – хранителей копий Банка Бессмертия – пояснил Гаш-Ан и переспросил. – Неужто запамятовал?»

«Тот ковчег?! – осенило директора – из Старой Вселенной? Но откуда?!»

«Вот и я не знаю откуда, – признался правитель. – А выяснить необходимо. И чем быстрее, тем лучше. Подготовь команду для изучения состояния корабля и прихвати отряд для охраны ковчега и блокировки любого доступа к нему и вывоза всего материала и оборудования».