– Он что – до сих пор связан?

– Да, – подтвердил охранник. – Вы же не приказывали освободить его.

Нож продолжал упираться мне в горло.

– Вы тупые идиоты! А если он сдохнет? Вдруг он действительно от Идлива? Быстро развяжите!

Приказ прозвучал вовремя – я уже не чувствовал перетянутых лап. Нож убрали от горла и перерезали веревку. Потом двое подхватили меня и снова поставили на ноги.

– Все! Свободны! Только будьте рядом. Вдруг понадобитесь.

Один из Рангунов попробовал возразить.

– Может, мы лучше тут побудем. У него теперь лапы свободные.

Однако Кохуари так посмотрела на него, что Рангун сразу замолчал и нырнул под полог.

Самка отплыла к противоположному краю бассейна и, держась за ажурную лесенку, неторопливо выбралась наружу. Меня она ни капли не стеснялась, так что я успел хорошо рассмотреть её фигуру. Тело среагировало, как положено, так как любой половозрелый Рангун реагирует на обнаженную самку. Но я совсем не почувствовал того огня, что вызывал у меня запах, которым манили Гьири или Камада. Значит, в этом плане я её не привлекал. Ну и хорошо, а то всё бы совсем запуталось. Однако небольшой осадочек обиды всё равно остался. Я что – хреново выгляжу? Ясно, что это работала психология самца Рангуна. Я резко одернул себя: не думай о всякой ерунде – сначала надо выпутаться из этой передряги.

То, что произошло пару минут назад, показало, насколько тонка нить, удерживающая меня на этом свете. Достаточно было Правительнице утвердительно ответить на вопрос охранника, прижимавшего лезвие к моей шее, – и всё. Меня бы больше не было. И стоило для этого спасаться на разрушенной Земле и начинать новую жизнь хрен знает где? Надо быть осторожнее. Следить за каждым словом. Интересно, почему ей не понравился мой комплимент? Но зато другая её фраза – та, где она упомянула Идлива, – дала мне надежду. Пусть небольшую, но сейчас надо использовать любую возможность.

Кохуари тем временем накинула на себя пушистую разноцветную накидку и прошла к столу в дальнем углу «дворца». Упала в глубокое мягкое кресло и взяла со стола большой прозрачный бокал. В нем плескалась зеленая опалесцирующая жидкость. Я знал, что это: подобное вино подавали во Дворце Императора на Рокаро. Такое даже на Птанели редкость. Ничего себе, живут заключенные на Браме! На меня она не обращала никакого внимания, словно меня здесь не было. Это пугало больше, чем если бы эта самка орала на меня.

– Я хорошо знаю Идлива, – решил я напомнить о себе. Заодно проверю, как это имя воспринимается здесь.

– Так ты работаешь на него?

Она поставила стакан и в упор смотрела на меня. Похоже, от этого ответа многое зависит. И что лучше сказать – я работаю на него или что мы просто знакомы?

– Ну что молчишь? Это он тебя прислал?

Я почувствовал, что Рангунка начинает злиться. Брен предупреждал, что Правительница сумасшедшая. Может психануть в любой момент. Я уже и сам понял это – настроение у неё менялось ежесекундно.

– Нет, я не работаю на него. Просто очень хорошо знаю.

Еще не закончив фразу, я понял, что не попал. Интерес мгновенно пропал из её глаз. Она опять взяла стакан и, уже не обращая на меня внимания, крикнула:

– Гранг! Забирайте его!

– Ну, я немного работал на Идлива, – торопливо выкрикнул я, надеясь снова заинтересовать Правительницу. Но та никак не отреагировала, а мне уже снова начали выкручивать только недавно ожившие лапы.

– Я могу заплатить хорошую цену! Кучу монет! – закричал я уже во всю глотку. Это был последний аргумент. Обычно он всегда действовал на Рангунов. Сработало и в этот раз.

– Подождите!

Охранники остановились, но продолжали держать меня за лапы.