На дрожащих ногах я подошла, выудила бутылку и помогла смыть кровь. От внезапно вспыхнувшей мысли мои руки затряслись так, что я чуть не уронила бутылку и не разлила всю воду. Благо Ник во время ее перехватил.

— В чем дело? — нахмурился он. — Я понимаю, что было страшно, но нужно брать себя в руки. Некогда раскисать.

— Ник, — я сглотнула. — А он… оно было когда-то человеком?

— Что? — даже застыл он на секунду. — Как такой бред мог вообще прийти в твою голову?

— Но как же? — растерялась я. — Нам показывали таких и говорили, что это люди, которых изменил мутаген.

— Это? — он даже ткнул пальцем в сторону поверженного монстра. — Это и правда мутант, только его предки мутировали под действием радиации из обычного волка.

— Радиации?

— Ну, наш док утверждает, что тут не обошлось и без человеческого вмешательства в геном животных, но это уже мало кого интересует.

— Почему?

— Потому что как бы они когда-то ни появились, для нас это уже не имеет никакого значения.

— Почему? — отчего-то мне казалось, что знать такие вещи крайне важно.

Одно то, что норлок не человек, уже сняло у меня с души огромный камень — я в такого точно не превращусь, — потому мне были крайне важны любые детали.

— Слушай, давай уже отсюда уходить, а то мы так нашумели, что нас, наверное, было слышно и в твоем Ковчеге, — быстренько рассовав по кармашкам рюкзака пакетики с отвратительным содержимым, он надел рюкзак и пошел вперед.

— И все же, — меня все еще трясло, но я изо всех сил старалась держаться и дала волю любопытству.

— Мэй, а тебе не все равно, какой монстр тебя схарчит: которого создали люди или радиация?

— Но ведь если его создали люди, они могут это повторить!

— Не могут, — хмыкнул парень.

— И откуда такая уверенность?

— Если бы после катастрофы кто-то мог создавать таких монстров, уже бы давно создал и поставил их себе на службу.

— На службу?

— А иначе зачем их вообще выводить?

В словах парня был резон.

— Так, может, кто-то и поставил.

Он ненадолго задумался:

— Нет, вряд ли. Об этом все равно стало бы известно. Ходоки разнесли бы инфу.

— А зачем ты монстра… — я показала рукой неопределенный жест.

— Распотрошил?

— Да, — я сглотнула подкативший к горлу ком.

— Его внутренние органы очень ценятся в медицине и алхимии и за них в любом поселении можно получить хорошие деньги.

— Деньги? Вы пользуетесь деньгами? — удивилась я. — Я где-то читала, что люди раньше для расчётов использовали деньги, но не думала, что они еще где-то сохранились.

Хотя я ведь еще вчера даже не догадывалась, что за пределами Ковчега вообще живут люди.

— А чем же вы тогда друг с другом расплачиваетесь? — не меньше меня удивился парень.

— У нас на счету копятся баллы социальной активности. Ими мы и распоряжаемся.

— И как проверить, сколько у тебя этих баллов?

— Для этого достаточно любого коммуникатора или информационного стенда. Мы подносим к нему штихкод и все узнаем и можем проводить любые манипуляции. — Я даже постучала по месту на предплечье, где у меня набита татуировка.

— Так вот зачем у вас эти татухи. — Парень что-то знал о Ковчеге и живущих в них людях, но явно только какие-то крохи. — Н-ну-ну… — хмыкнул и покачал головой он.

— Что? — не поняла я его скепсиса.

— Ну и что сейчас ты будешь делать со своими баллами?

— Ничего, — буркнула я в ответ. — Меня уже нет в системе, как и моих баллов.

— Как у вас там все легко: есть в системе — нет в системе. Вкл-выкл. — Я не совсем поняла, что хотел сказать Ник, но расспросить его об этом не вышло. — Ладно. Что-то мы с тобой разболтались. Идем тихо. Старайся за мной успевать. Если почувствуешь, что выдохлась — скажи. А теперь вперед! — и ускорился так, что мне стало не до разговоров.