– Не бойся, без твоего разрешения сюда никто не войдет. Все знают, что Таможня охраняется защитными заклинаниями и войти в нее беспрепятственно может только Хозяйка и те, кого она сама пустит.

– А что будет с тем, кто без приглашения?

– Лучше не рисковать, – кот выгнул спину и зашипел. Я не стала больше ничего уточнять. И так поняла, что ничего хорошего.

– Так, осталось дать тебе имя.

– Что? Мне имя? – кот обрадовался. – Если ты дашь мне имя, привяжешь на всю жизнь. Я буду с тобой всегда, – предупредил он меня.

– Ну и прекрасно! Мне нужен кто-то, с кем я могу поговорить, и кто может рассказать мне об этом мире. – Будешь Черныш!

– Чер-ныш, – произнес кот по слогам, – мне нравится! Спасибо, Маша! – кот впервые назвал мое имя.

– Ты откуда мое имя знаешь?

– Знаю, – улыбнулся нахал. – Я теперь тебя чувствовать могу.

– Ого! А я тебя?

– Тоже. Только этому учиться надо.

– Ладно, это потом, а сейчас идем на рынок! – Я поднялась с лавки и взяла корзины с грибами и ягодами, стоявшие у двери.

Черныш гордо сидел на моем плече и смотрел по сторонам. Я выбрала тропинку, уходящую вправо относительно моей избушки. Логично рассудив, что если я пришла по левой тропинке из своего мира, то Хистория, стало быть, в другой стороне. Надо будет, кстати, попробовать и до моего мира дойти. Вдруг домой попаду? А, что? Мечтать не вредно. И пробовать тоже. Вредно сидеть на месте и ничего не делать. Так с ума можно сойти.

– Черныш, а ты тоже из Тридвадцатого царства? – спросила я.

– Ну, да, – ответил мне кот. – Я там родился, потом потерялся и в лес забрел. Ты не думай, это я с виду еще маленький, а вообще-то я уже опытный кот и много чего знаю. – Я усмехнулась и понятливо кивнула. Не хотелось спорить с таким милым животным.

Дорога до села заняла примерно полчаса. Оказавшись на окраине, я с любопытством стала оглядываться по сторонам. Обычное село, абсолютно ничем не отличающееся от моего. Такие же домики, такие же огороды и палисадники. Где-то мычит корова, где-то мекает коза и кудахчет курица. Одевались тут в основном в свободные штаны и рубахи. Женщины носили длинные платья серых оттенков, неброских. Я в своих джинсах и свитере выглядела несколько нелепо и сразу привлекала внимание. На меня уже бросали любопытные взгляды, но заговаривать не решались. Я прошла вглубь деревни и вскоре подошла к старушке в темно-синем платье, сидевшей на лавочке и лузгавшей семечки.

– Доброго дня, бабушка!

– И тебе того же, милая. Не здешняя ты, смотрю. Откуда приехала да куда путь держишь?

– Не здешняя. Я с Таможни…

– Батюшки-светы, – всплеснула руками старушка. – Да ты никак, новая Хозяйка Таможни! Слышала я. Говорили, что новая тут рядом с нами открылась…

– Получается, что так, – я улыбнулась. – Я вот пару дней как там поселилась, и то случайно…

– Случайностей не бывает, – заверила она меня. – Раз ты вышла к этой Избушке, значит, так надо было… – старушка начала бормотать что-то себе под нос, и я не могла разобрать слов. Наконец, она отчетливо спросила, – а чего ты в нашем селе хочешь?

– На рынок иду, кушать то хочется, – не соврала я.

– А в корзинах у тебя что?

– Грибы да ягоды, – пожала я плечами. – Вот думаю продать и на вырученные деньги себе поесть купить. – Вы не знаете, возьмет это кто-нибудь?

– Возьмут, конечно, девочка! – Только вот негоже такой девушке у прилавка стоять. К тому же ты – Хозяйка Таможни! Тебе жалование положено!

– Да-а-а? – удивилась я. – И к кому мне обращаться?

– Не знаю, – тут же отреклась старушка. – Знаю только, что раньше все Хозяйки деньги получали, и никто ничего не ходил продавать. Покупать, да. А вот продавать… Нет. Не было такого.