Ниневитяне поверили словам пророка и, устрашившись, стали каяться в грехах своих. Сам царь сошел с престола, снял с себя пышное царское одеяние и, одевшись бедно, наложил на себя и на всех жителей пост; и все целых три дня молились с сокрушением и смирением, каясь в грехах и обещая исправление. Бог, видя их скорбь и покаяние, смилостивился над ними и, по неизреченной милости Своей, даровал ниневитянам прощение.

Иона между тем, пробыв в Ниневии три дня, вышел из города и, поселившись недалеко на горе, ждал, что будет с Ниневией. Но, видя, что срок, предсказанный им, прошел и что Ниневия не разрушена, он опечалился; опасаясь, что его станут теперь считать за лживого пророка, он стал роптать на Бога и говорил: «Не оттого ли, Боже, я опасался возвещать волю Твою, что знал, как Ты щедр, долготерпелив и многомилостив и что покаяния ради Ты прощаешь грехи и отвращаешь гнев Твой; теперь прими душу мою: лучше мне умереть, нежели жить».

Место, где находился Иона, было открытое, и его сильно палило солнце. Бог в одну ночь велел вырасти над ним растению, которое покрывало его своей тенью от солнечных лучей, и Иона в тени отдыхал. Но вдруг, в одну ночь, червь подточил растение; оно пропало, и Иона вновь предался отчаянию. Тогда Господь сказал ему: «Справедлив ли гнев твой? Ты печалишься о гибели растения, которое не ты посадил, не ты возрастил, которое выросло в одну ночь и в одну ночь погибло; а не понимаешь между тем, что Я сжалился над людьми Моими, которые грешили по безумию своему, а раскаявшись, ко Мне обратились».

Иона после того возвратился в отечество, но потом отправился в страну Ассирийскую, где и скончался.

О пророке Ионе часто упоминается в духовных песнях, и трехдневное его пребывание во чреве китовом служит предзнаменованием трехдневного пребывания Иисуса Христа во гробе. Сам Спаситель указывал на это, говоря ученикам Своим об иудеях: «Род сей ищет знамения, и знамение не дастся ему, кроме знамения Ионы пророка. Ибо как Иона был во чреве китовом три дня и три ночи, так и Сын Человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи. Ниневитяне восстанут на суде с родом сим и осудят его, ибо они покаялись от проповеди Иониной, а здесь больше Ионы» (Мф. 12: 39–41).

23 сентября воспоминаются святые мученики Андрей и Иоанн, Петр и Антонин, пострадавшие в Африке в IX веке; святая мученица Ираида, прославившаяся в Александрии, и святые праведные Ксанфиппа и Поликсения, ученицы апостолов.

Когда святые апостолы Павел и Варнава проповедовали Евангелие в Иконии, городе Малой Азии, они обыкновенно жили в доме одного благочестивого человека, которого звали Онисифором. Павел упоминает о нем в послании к Тимофею словами: «Да даст Господь милость дому Онисифора за то, что он многократно покоил меня и не стыдился уз моих» (2 Тим. 1: 16). У Онисифора собирались все желающие слышать учение апостолов, и многие обращались на истинный путь.

Между ними была одна девица девятнадцати лет по имени Фекла, прекрасная собой дочь знатных и богатых родителей. Она была обручена с одним молодым человеком по имени Фамир, тоже из первых в городе по богатству, знатности рода и красоте своей. Слова апостола Павла сильно подействовали на молодую девицу, и она втайне приняла веру христианскую. Возлюбив Бога всем сердцем, она все более и более отчуждалась от радостей мира и пожелала, не вступая в брак, посвятить всю жизнь свою Богу. Мать ее, которая была язычницей, стала, однако же, беспокоиться, видя, что дочь беспрестанно общается с христианами. Когда же она узнала, что и Фекла приняла христианскую веру, то очень рассердилась. Призвав Фамира, она сказала ему: «Что ты не заботишься о невесте своей? Неужели ты не видишь, что она наслушалась слов этих льстецов, которые сказками обманывают народ, и совсем забыла и себя, и семейство свое?» Жених огорчился и старался ласками и нежностью вновь привлечь к себе невесту, но она оставалась равнодушна и холодна. Мать же приходила то в гнев, то в отчаяние, то строго бранила дочь за непослушание и обращалась с ней жестоко, то со слезами умоляла ее не отказаться от брака, обещающего ей и знатность, и богатство, и все радости мира. Но Фекла оставалась непреклонна. Она жалела, что не может исполнить воли матери; а между тем нельзя было ей, познавшей истинную веру, возвратиться к прежним заблуждениям; нельзя было вступить в брак с язычником, когда сердце ее стремилось к другой жизни и только желало все отдаться Богу.