Это порой рассеивает внимание читателя и снижает интерес к дисциплине. Чтобы противостоять этим трудностям, необходимо вначале составить некоторое общее представление о характере криминологии в том ее состоянии, в каком она существует в России и за рубежом.

2. Криминология как социальный институт. Криминология традиционно рассматривается как наука. По господствующему мнению, это значит, что она должна представлять собой социальный институт, обеспечивающий производство и накопление знаний, а также их использование в практических целях, как совокупность, систему знаний, полученных по определенным правилам. В качестве социального института криминология имеет определенную структуру, нормативный статус и определенный уровень социального признания, сложившиеся задачи и систему профессиональных правил (профессиональный этос), которым она должна подчиняться. Криминология образует соответственно область профессиональной деятельности, требующей подготовки высшего уровня.

3. Нормативный статус криминологии. В нормативном выражении в Российской Федерации криминология представляет собой учебную дисциплину, предмет и изучение которой предусмотрены образовательными стандартами; отрасль правовой науки, которая официально признана в качестве самостоятельной, в связи с чем она входит под номером 12.00.08 – уголовное право и криминология, уголовно-исполнительное право – в перечень научных дисциплин, по которым возможна защита кандидатских и докторских диссертаций. Отрасль законодательства и отрасль права, именуемая криминологической, в общеправовом классификаторе отраслей законодательства отсутствует.

Криминология за рубежом, как правило, также имеет признанный статус:

а) учебной дисциплины;

б) самостоятельной отрасли или одного из направлений правовой, социальных, психологических или иных отраслей знания.

На основе существующих в различных странах нормативно-правовых систем за криминологические исследования также присваиваются научные степени.

4. Структура криминологии. Криминология включает:

а) собственно науку; по господствующему в отечественной правовой литературе мнению, это область знания, в наиболее развитой части представляющая собой науку о преступности, ее причинах, личности преступника и путях предупреждения преступлений, но включающая и опытные, эмпирические и иные положения, не претендующие на статус научных.

В этом смысле криминология – именно область знания, объединяющая собственно криминологическую науку, элементы правового и иного сознания, данные о социальной практике, не обязательно научно обоснованные;

б) криминологическую деятельность; в) организационно-ресурсную основу.

Разумеется, говоря о криминологии, чаще всего имеют в виду науку, т. е. процесс накопления знаний и сами знания. Однако практические потребности порождают необходимость более полного подхода к криминологии.

Традиционно отождествляются криминология и наука криминологии. Систематизированные же знания о преступности объявляются продуктом развития науки, в данном случае не важно, как называется соответствующая отрасль знания и определяется ее природа.

Между тем есть несколько обстоятельств, обязывающих рассмотреть этот вопрос с новых позиций.

Первое – сументистский подход, т. е. ориентация на науку как высший путь познания истины подвергается все более острой критике. От того, что это неизвестно криминологам, необходимость в ответе не отпадает.

Второе – с позиций практического опыта криминологическая информация в значительной своей части оказалась неверной, неполной, бесполезной, а в некоторой – вредной.