Пока ждал Кита, в комнату ворвался Фердинанд. Как обычно, суетится, торопится, заикается.

– С недобрыми вестями я к вам, Саит Яруллович, – сказал он, протягивая руку.

Фердинанд самый оригинальный в «Игелек». Его смолисточёрные волосы слегка подёрнуты сединой. Непростой характер сродни беспорядочно выросшим зубам. Природа, создавая его, словно намешала в казане совершенно несовместимые, взаимоисключающие компоненты. Саит шутя сравнивал его с копчёной говядиной, нашпигованной свиным салом.

Голова его вечно забита бесплодными фантазиями. Мысли, что на уме, тотчас же на языке. Естественно, какие мысли, такие и дела.

Он с необыкновенным энтузиазмом принимается за какое-нибудь дело, но если жена или близкие люди постоянно его не погоняют, быстро остывает, забрасывает и с прежним рвением принимается за новое дело.

Несмотря на то что в жизни ему пришлось побывать в немалых переделках, по сути он труслив. Ему всегда нужно чувствовать за своей спиной поддержку таких сильных людей, как Сайт.

Когда Фердинанд вихрем ворвался в комнату, Саит вспомнил один случай и улыбнулся уголками губ. Как-то вечером позвонил Фердинанд Сакманову домой:

– Плохи дела, Саит Яруллович.

– Кто обижает?

– Повестка из милиции пришла.

– На какое число?

– На послезавтра на десять часов утра. Самого дома не было. Жена, дура, расписалась за повестку. Может, не ходить? Скажем, в командировку уехал.

– Это несерьёзно, Фердинанд. Если надо, милиция всё равно найдёт. Это как судьбе будет угодно, – сказал спокойным тоном Сайт. – Как ты думаешь, за что вызывают?

– Одному парню паспорт одолжил: он хотел сухое молоко закупить в каком-то колхозе под Бугульмой. А их, видать, за старые грешки замели. Может, поэтому вызывают?

– А почему ты кому ни попадя паспорт даёшь? Это для меня новость, – сердито выговорил ему Сакманов.

– Ошибочка вышла, Саит Яруллович. Извините, больше не буду. Кроме вас, мне рассчитывать не на кого, – проговорил он угодливым тоном.

Надо было помочь. Поговорил с полковником Салихом Гаяровым. Пришлось хорошо подмаслить, чтобы дело далеко не зашло.

Сейчас, видимо, опять что-то стряслось. Конечно, нужно учитывать и то, что Фердинанду свойственно делать из мухи слона. Но дело может принять серьёзный оборот. Беда она, как правило, случается там, где её не ждёшь.

– Мансур против нас серьёзно настроен, – сказал Фердинанд. – Со мной и говорить не стал…

Да, похоже бывший официант решил порвать все связи с «Игелек» и его хозяином.

– Не знаю, что и сказать, Саит Яруллович. Похоже, Мансур дорогу уступать не собирается, – продолжил Нигметзянов. Саит заметил, что парень был не на шутку встревожен. Решив смягчить обстановку, попытался шутить:

– К бабёшке своей ходишь, что ли?

– Да нет, до неё ли?

– А что?

– В том совхозе я его никак не ожидал увидеть. Будто кто-то заранее предупредил о моём графике, и он специально меня там поджидал.

– Что, молоко покупает?

– Да ходит с какими-то бумагами. Сначала здоровался со мной. В последние дни в упор не видит. Как-то сижу в приёмной управляющего. Так он зашёл, да и прямиком в кабинет. А тот, зараза, меня не принял и бумагу мою не подписал.

– Стало быть, ты ему поперёк горла встал. Берегись, Фердинанд, без молока обойдёмся, а вот без тебя – нет!

Собравшийся было уходить Фердинанд снова опустился на стул.

– Вот ещё что хотел сказать. Мансур для себя нашёл новую «крышу». С прежней рассчитался.

– Что за новая «крыша»?

– Вы его не знаете. Сволочь. Зовут Андрей Северцев.

Саит неожиданно вздрогнул, словно его резиновой дубинкой рубанули по позвоночнику. В голове зашумело, словно в улье. И впрямь мир тесен.