Саит дал себя уговорить.

Колёса обратно уже не вернуть. Бумаги оформлены, налог государству уже уплачен. И всё же братья-мусульмане зажали часть денег.

– Друг, выложили тебе всё, что было. Боюсь, даже на бензин не хватит. Как приедем, сразу вышлю телеграфом. Поверь старику, которому уже скоро на тот свет собираться. Разве охота мне за обман в аду гореть? – Отец Абдужамиля торжественно поклялся, держа в руках хлеб…

Деньги так и не пришли. Саит отправил письмо. Но, вероятно, у ловкачей не нашлось листка бумаги для ответа. После этого случая у Санта на душе остался неприятный осадок. Хотя он и понимал, что нельзя переносить отношение к отдельным мошенникам и негодяям на целый народ.

Второе столкновение с представителями «братского» азербайджанского народа, промышляющими за пределами родины, не прибавило к ним симпатии и доверия.

Это был период в жизни Санта, когда он, начав вставать на ноги, занимался коммерцией – возил из Москвы в Казань разный ширпотреб.

Как-то раз трое компаньонов – Фердинанд, Гриша и Саит – возвращались с товаром домой. Взяли на троих четыре билета в купейном вагоне. Потом выяснилось, что во всех вагонах состава проводниками были «азеры».

До отхода поезда оставалось ещё много времени. Бывалый мишарин Фердинанд забеспокоился, заметив, что проводники, собравшись возле их вагона, о чём-то совещаются. «Тут дело нечисто, что-то эмоции у них через край переливаются, – поделился он своими опасениями. – Чует моё сердце, Саит Яруллович, они что-то против нас замышляют».

Парень оказался прав. Не прошло и пяти минут, как в купе ввалился проводник с вопросом:

– Сколько будете платить за доставку?

– За всё уплачено. Вот билеты и багажные квитанции, – ответил Сайт.

– Хочешь легко отделаться? Да на провоз такого количества багажа нужно специальное разрешение! Придётся с нами поделиться! – Проводник не обременял себя намёками.

Фердинанд, который полжизни провёл в дороге, под столом надавил Сайту на ногу – мол, не вздумай спорить, соглашайся, а там видно будет.

– Нет проблем, сколько надо, столько заплатим, лишь бы доехать благополучно, – сказал Сакманов как можно спокойнее и дружелюбнее.

Проводник немедленно отправился к своим передать ответ Санта.

– Оставаться здесь нельзя, – первым после ухода «азера» заговорил Фердинанд. – По дороге отберут товар, а нас порешат. Выбросят под откос и все дела.

– А если отдать половину товара? – спросил самый молодой, Гриша.

– Вопрос: успокоятся ли они на этом? Бережёного Бог бережёт – лучше скорее сматывать удочки, пока целы, – решил Сайт.

Пока охочие до чужого добра проводники совещались, казанцы мигом успели перетащить свои мешки, ящики, чемоданы и баулы на другую платформу. Для Сайта и его парней в этих тюках с товаром заключалось их будущее, туда были вложены все деньги, скопленные Сайтом во время работы в ресторане.

Но они недооценили противника. Как хищники на запах сырого мяса, устремились грабители за ускользающей добычей. Саит насчитал семь дюжих мужиков, спрыгнувших к ним с поезда. Все одинаково одетые, смуглые и с усами – из-за этого их казалось намного больше. В глаза страшно смотреть – столько там злобы и ненависти. У одного в руках топор.

Словно матери, прикрывающие телами детей, трое казанцев встали перед своими баулами и мешками.

– Гриша, бери баллончик с газом, встань у меня за спиной, выпустишь в них газ из-под моей руки! Фердинанд, встань с кастетом слева от меня! Приняли стойку!

Братья-мусульмане уже были тут как тут. Тот, который был с топором на плече, крикнул:

– Сбежать захотели! Не заплатив!

– Просто решили ехать другим поездом, – спокойно ответил Сайт.