Все суждения о происхождении жизни на Земле укладываются в две основные группы гипотез: I. вечности жизни и II. самозарождении жизни на Земле.

1) Теория креационизма (от лат. сreanio- созидание, порождение), согласно которой жизнь является следствием божественного творческого акта. Этой теории придерживаются последователи всех религиозных учений. Вера признает вещи, которым нет доказательств в научном смысле слова.

2) Гипотеза панспермии (возможность переноса Жизни во вселенной с одного космического тела на другие) была предложена древнегреческим философом Анаксагором около 500-428 до н.э. Жизнь, как считал Анаксагор, появляется у различных тел неживой природы при встрече их с эфирными зародышами жизни – сперматами. Последние рассеяны всюду, по всей Вселенной, отсюда – его представления о вечности жизни.

3) Гипотеза радиопанспермии, предложенная в начале ХХ века шведским ученым Аррениусом, считавшим, что «семена» жизни рассеяны повсюду в межпланетных и межзвездных пространствах, откуда они были занесены на нашу планету.

4) Гипотеза космозоев (космических зачатков) в 1865 г. была предложена немецким врачом Г. Рихтером, утверждавшим, что жизнь является вечной и зачатки, населяющие мировое пространство, могут переноситься с одной планеты на другую.

5) Гипотеза заноса спор жизни на Землю с метеоритами, имеющая в прошлом много сторонников.

6) Гипотеза о возможности заноса жизни на нашу планету космическими кораблями внеземных цивилизаций, которая, однако, не подтверждается научными фактами.

Все гипотезы вечности жизни не только не имеют под собой строго научных доказательств, но и просто не решают вопроса о происхождении жизни.

II. Основные теории самозарождения жизни на Земле. 1) Теория спонтанного зарождения жизни возникла в Вавилоне, Египте и Китае как альтернатива креационизму. В ее основе лежит понятие о том, что под влиянием естественных факторов живое может возникнуть из неживого, органическое из неорганического. Так, например, по представлениям Эмпидокла организмы сформировались из первичного хаоса в процессе случайного соединения отдельных структур, причем неудачные варианты (уроды) погибали, а гармоничные сочетания сохранялись. Аристотель считал, что активное начало есть в оплодотворенном яйце, солнечном свете, гниющем мясе. Демокрит полагал, что начало жизни было в иле, а организмы могут приспосабливаться к изменениям внешней среды. Платон говорил о самозарождении живых существ из земли в процессе гниения.

Сторонниками теории самозарождения жизни являлись также Галилей, Декарт, Гарвей, Гегель, врач ΧVΙ века Парацельс, Гельмонт, Бэкон, немецкий математик и философ Лейбниц, Ламарк и другие ученые. Однако в результате повышения уровня научных знаний эта идея была отвергнута.

Однако не все ученые были согласны с теорией самозарождения жизни на Земле. Так, виталисты (от лат. Vitalis – жизненный, животворный, живой) выдвинули предположение», что длительное кипячение убивает «жизненную силу», которая не может проникнуть в запаянную колбу.

В XVII веке против теории самозарождения выступил флорентийский врач Франческо Реди. Он опытным путем доказал, что в гнилом мясе личинки мясной мухи не могут самозарождаться. В 1765 году Ладзаро Спалланцани доказал, что высокая температура уничтожает все формы живых существ.

В 1862 году французский ученый Луи Пастер получил специальную премию французской академии наук показав, что в хорошо прокипяченной питательной среде не наблюдалось самозарождения микроорганизмов, хотя доступ воздуха (а с ним и пресловутой «жизненной силы») был обеспечен. Так было доказано то, что в наше время любой организм может появиться только из другого живого организма.