– Ну, прости, дядя Кузьма, погорячился. Я же подумал, что фрицам – крышка.

– Думать одно, а убеждаться другое, – недовольно промолвил Кузьма.

– В следующий раз буду убеждаться.

– Я где-то и когда-то от кого-то это уже слышал. Лезть на рожон – это не геройство. Учти на будущее, а командиру, так уж и быть, доложу, что ранение получил при перестрелке. И, конечно, -уже мягче произнес Голубев, – доложу, что ты молодец и что при проведении операции проявил мужество и отвагу, способность метко стрелять в ответственный момент.

Алексеев за несколько месяцев нахождения в партизанском отряде возмужал, стал опытным бойцом и приобрёл рассудительность зрелого мужчины. Этому способствовала тактика борьбы с фашистами – ни одного дня без боя, избранная командиром Григорьевым, и беспрерывное движение отряда. Егор втянулся в такую партизанскую жизнь телом, сознанием, душой и сердцем. После выполнения очередного задания, отдохнув, молодой партизан снова просился в бой.

Отряд, который подчинялся центральному штабу партизанского движения и который стал называться полком, к этому времени уже насчитывал около семисот человек. В отряде появились батальоны, роты и взводы с твёрдой воинской дисциплиной, с комсомольскими и партийными организациями. Полк действовал на стыках двух областей, Смоленской и Витебской, вблизи сосредоточения фашистских армий группы «Центр». Кроме основных задач полк решал и другие важные вопросы, связанные с эвакуацией за линию фронта детей, членов семей красноармейцев и других категорий граждан. Алексеев старался внести свою лепту во все направления деятельности партизанского образования. Это не ускользало из виду командиров. Ему всё больше и больше доверяли наиболее ответственные задания.

Летним днём Егор и его товарищ Гриша, находясь вместе с батальоном полка в одной деревне, получили задание от командира: узнать положение дел на трассе, по которой немцы осуществляли активное движение. Выйдя к установленной дороге, бойцы стали наблюдать за ней. Через некоторое время на трассе появилась большая колонна немецких автомашин. Егор посмотрел на них и с досадой произнес:

– Эх, сюда бы пулемётчиков, и от колонны ничего бы не осталось.

– А, может, нам по ним пульнуть, – предложил Григорий.

– Не стоит. Наделаем шума, а толка никакого не будет. И отряд под удар поставим.

Алексеев стал считать машины, которые вдруг замедлили ход, а потом съехали на обочину дороги и остановились. Из кабин крытых грузовых автомобилей начали выскакивать водители с пакетами, какими-то вещами в руках. Сбившись в группы, они вскоре расположились на поляне для отдыха с ночёвкой.

– Что будем делать? – спросил Григорий.

– Поступим так, – Егор оценивающе посмотрел на товарища. – Ты, Гриша, моложе меня, поэтому немедленно, как конь ретивый, несись в отряд и доложи командиру ситуацию. Думаю, двадцать пулемётчиков будет достаточно, чтобы фашистам подогреть на обед тушёнку. Я тем временем продолжу наблюдение.

Через некоторое время отряд пулемётчиков прибыл к дороге и, заняв удобную позицию, шквалистым огнём уничтожил фашистов, а затем взорвал более пятидесяти машин.

В этот же вечер Егор с бойцами бурно обсуждал сообщение Совинформбюро от 23 июня 1942 года, в котором говорилось:

«ПОЛИТИЧЕСКИЕ И ВОЕННЫЕ ИТОГИ ГОДА ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ:

Прошёл год, как народы Советского Союза ведут отечественную освободительную войну против гитлеровской Германии, вероломно напавшей на СССP 22 июня 1941 года.

Каковы политические и военные итоги года войны?

Подготавливая разбойничье нападение на нашу страну, гитлеровские заправилы серьёзно рассчитывали на то, что им удастся сколотить всеобщую коалицию против СССР, вовлечь в эту коалицию Великобританию и США и, таким образом, полностью изолировать СССР от других держав мира.