Увязка материальных интересов каждого работника с экономическими интересами всего общества, объективно необходимая при социализме, диктует нам единственно возможную форму доведения плана до каждого производственного звена, до отдельных работников. В том и состоит специфика социализма, что, с одной стороны, материальный интерес, возможность получить приращение личных доходов толкает работника на затрату труда, а с другой – этот интерес соответствует задачам общественного развития, заранее предусмотрен и направлен в нужное русло. Именно эта отличительная черта производственных отношений социализма и определяет объективную необходимость перехода к экономической форме плановых заданий. При этом обязательность выполнения плана остается незыблемой; но речь теперь идет не просто об административной директиве, а об экономической необходимости, которая обретает силу закона. План, существующий в форме стимула, – вот, на наш взгляд, основная идея хозяйственной реформы, намеченной сентябрьским Пленумом.

Реализация этой идеи требует от экономистов значительного углубления научных исследований, в которых должны решаться практические вопросы экономического управления производством и проблемы экономической теории социализма. Особенно актуальной становится задача совершенствования планирования экономических нормативов, которые начинают играть ведущую роль в управлении предприятиями и хозрасчетными объединениями. Как было показано в других разделах этой работы, вопросы установления платы за производственные фонды, за естественные и трудовые ресурсы, ценообразования и материального стимулирования решаются в настоящее время далеко не однозначно, а главное без достаточного экономического обоснования. Если в условиях прямого распределения продукции и ресурсов это обстоятельство не имело значения (что и приводило к серьезным экономическим просчетам), то устранение имевшихся недостатков требует не только выдвижения экономических показателей на первый план при решении хозяйственных вопросов, но и резкого улучшения качества самих этих показателей.

Переход к новым методам управления требует создания гибкой системы экономических рычагов, и в первую очередь цен. В этой связи особое значение приобретает выявление количественных закономерностей изменения потребления продукции в зависимости от уровня цен (изучение эластичности спроса от уровня цен). Эта проблема особенно остро встала в розничной торговле, где наметилась совершенно определенная тенденция к переходу от единовременных глобальных пересмотров цен к политике маневрирования ценами в зависимости от спроса. Однако пока еще здесь преобладает эмпирический подход к установлению цен на товары повышенного спроса или определению размеров уценки неходовых товаров. Ежегодно государство выделяет значительные средства на уценку предметов потребления. Но само по себе выделение этих средств еще не гарантирует реализации товаров. Действительно, какие товары и насколько необходимо уценить, чтобы обеспечить достаточное повышение спроса на них? Как найти оптимальный размер снижения цены на каждый товар, т. е. такой, при котором обеспечивается его реализация и в то же время соблюдаются интересы государства?

Все эти вопросы возникают сейчас лишь в отношении предметов потребления. Но по мере укрепления экономических методов хозяйствования аналогичные требования будут предъявляться и к ценам на средства производства. Поскольку цены должны быть действенным инструментом руководства развитием производства, они обязаны реагировать на изменения экономических условий.