Базой для сравнения затрат различных периодов может служить только экономия труда за данный отрезок времени, достигаемая в общественно нормальных условиях производства. Показателем этой экономии служит нормативный коэффициент эффективности. Действительно, если мы располагаем какой-то суммой средств, то, вложив их в производство, через год получим дополнительный доход, пропорциональный коэффициенту эффективности. При нормативном коэффициенте эффективности, соответствующем 0,20, каждые 100 рублей принесут прибыль, равную 20 рублям. Следовательно, обладание в данный момент ресурсами в 100 денежных единиц экономически равнозначно обладанию 120 единицами через год. Отсюда с очевидностью следует, что если имеются два возможных варианта получения экономии общественного труда, различающиеся во времени, то эквивалент между суммами отдельных лет должен устанавливаться с учетом коэффициента эффективности.

Такое понимание вопроса о соизмерении разновременных затрат общественного труда широко распространено среди советских экономистов. Оно фактически зафиксировано в ряде методик по определению эффективности капитальных вложений. Однако до сих пор многие экономисты не согласны с применением коэффициента эффективности для оценки затрат во времени. Основной тезис, выдвигаемый этой группой экономистов, сформулирован уже давно и за последние годы не претерпел никаких существенных изменений.

Еще в 1946 г. акад. С. Г. Струмилин, выступая против показателя «окупаемости» капитальных вложений, писал, что «совершенно еще не ясно, почему именно капитальные вложения в процессе эксплуатации должны «окупаться» дважды: и в порядке амортизации, и в порядке дополнительного самовозрастания процентированием… Только в предположении, что овеществленный в средствах производства прошлый труд обладает чудесным свойством давать постоянный приплод ценностей, как возрастающая функция фактора времени, – можно обосновать требование компенсации за их использование по известной формуле Ct = С_>0 (1+р)^>t, где С_>0—начальные вложения, р—процент годового приплода и t – время их использования. А между тем имеются все основания утверждать, что хотя действие фактора времени на стоимость вложений отрицать не приходится, но направлено оно как раз в обратную сторону. Апологетической идее самовозрастания капитала, унаследованной от прошлого, нужно противопоставить реальный факт хронического обесценения всех материальных фондов в меру возрастания производительности труда»[20].

В этом высказывании вызывают возражения три момента. Во-первых, одним термином «окупаемость» названы два разных экономических явления: перенос стоимости производственных фондов на продукцию, производимую при их помощи, и эффективность этих фондов; во-вторых, не проводится разграничения между материальным содержанием экономического процесса и фетишистской формой его проявления в условиях капитализма; в-третьих, проблема учета фактора времени подменяется проблемой морального износа производственных фондов. Поясним эти возражения.

Средства производства, участвуя в процессе производства, не только переносят по мере износа свою стоимость на продукт труда, но и, как правило, способствуют повышению производительности труда, т. е. экономии рабочего времени на изготовление единицы изделия. Этот последний процесс вполне реален, хотя внешне он выступает в форме «самовозрастания» капитала. Действительно, предположим, что два производителя изготовляют одинаковые товары и продают их в соответствии с затратами, определяемыми общественными условиями производства, по 100 рублей за штуку. Причем эти производители, работая вручную (без применения сколько-нибудь существенных производственных фондов), находятся в худших по сравнению с общественными условиях, в силу чего их издержки производства равны тем же 100 рублям, а прибыль полностью отсутствует. Предположим далее, что один из производителей изыскал средства для обзаведения основными фондами в размере 50 рублей на изделие. Это привело в свою очередь к снижению себестоимости единицы его продукции на 10 рублей. Таким образом, продолжая продавать свою продукцию по прежней цене, он будет получать дополнительную прибыль в размере 10 рублей на изделие. Эта прибыль образуется за счет снижения индивидуальных затрат по сравнению с общественными, а не в результате каких-либо начислений на эти затраты.