Посидели в тишине, помолились. Помазались елеем от теплящейся лампады. Земельки в платочки набрали. Смотрим – прилетела маленькая пичужка, села на ветку и стала петь: “Фьюить-фьюить…”

Незаметно в душу пролились удивительные ясность и легкость. Так покойно и просто стало внутри, так хорошо, как будто чисто выметен весь сор, накопившийся с юности, уврачеваны постоянно нывшие раны и ссадины. Уходить не хотелось ни мне, ни Ольге, ни Татьяне. Ну еще немножко побудем, ну еще… И при этом мы почти ничего не знали тогда о жизни отца Ионы…

Протоиерей Иона Моисеевич Атаманский родился в семье диакона. Рано остался круглым сиротой. Одно время малыш был безпризорным: голодал, мерз, скитался, не имея крыши над головой. Потом нашлись опекуны. Жизнь мальчика как-то наладилась, он пошел в школу. Однако горька чаша сиротства… Потерянный отчий дом подростку заменила церковь, утешением его стала молитва к Богу и Царице Небесной – «…приятелище сирых и странных предстательнице…”. Молился отрок самозабвенно. Однажды он в изнеможении заснул с горящей свечей. Проснулся, когда на нем горела куртка. Мальчик с ожогами был доставлен в больницу.

Шли годы. За школой последовало духовное училище. Преподаватели отмечали особое благочестие, редкие способности, прекрасный голос будущего светильника Церкви. Завершив обучение, юноша вступает в брак. Он станет многодетным отцом: у них с женой Анастасией было три сына и шестеро дочерей. В 1884 году его рукополагают во диакона, а спустя два года – во священника. Пастырем о. Иона стал удивительным, во всем подобным праведному Иоанну Кронштадтскому. Не зря этот прославленный чудотворец, когда обращались к нему за помощью южане, говорил: «Зачем вы трудитесь приезжать ко мне? У вас есть свой Иоанн Кронштадтский – отец Иона».

Во время бури отец Иона спешил на свой корабль – Божий храм – и молился за моряков. Особенно любил он молиться ночью: совершал полунощницу, читал акафисты.

Свидетельство одного московского паломника: «Когда я переступил порог храма, на меня повеяло чем-то небесным, святым. Я чувствовал себя как среди древних христиан, которые собирались по ночам в катакомбах или подземных храмах на молитву”.

Привели к отцу Ионе одержимого. Больной начал кричать. Батюшка после молитвы говорит нечистому духу: “Выйди из него!”

– Я страшный, – отвечает бес.

– Праведник тебя не боится, а грешный не увидит! – сказал о. Иона.

Так повторилось три раза. После этого бес оставил больного.

Диавол жестоко мстил о. Ионе за изгнание бесов: то пожар в доме случится, то другое несчастье… Много скорбей доставляли батюшке родные дети: их изгоняли из школы, у них не складывалась личная жизнь и т. п. По милосердию Божию к доброму пастырю тучи бед рассеивались, но все члены его семьи несли тяжкий крест. Дочь свою Верочку о. Иона воскресил из мертвых. А другой дочери, доставившей ему много горя, Софии, обещал вымолить мучительную смерть для покрытия ее грехов. И в этом случае услышал Господь Своего угодника. Впоследствии София попала в Павловскую больницу для умалишенных в Киеве. Занявшие город немцы расстреляли больную среди других «неполноценных» людей. «Судьбы Твоя бездна многа…» (Пс. 35, 7)

Во время Великого поста о. Иона никуда не отлучался из церкви. Сам он ничего не вкушал, кроме Святых Христовых Таин. Духовные чада батюшки также держали по его благословению исключительно строгий пост. В будние дни они подкреплялись только хлебом, который о. Иона раздавал в конце обедни. Двери Николаевского храма, наполненного народом, всю святую Четыредесятницу не закрывались ни днем ни ночью. Накануне светлого дня Пасхи во двор церкви въезжали подводы с провизией. После праздничной службы батюшка со всеми христосовался и каждому вручал подарок.