Я бы дал такое определение жизненного опыта. Это – способность человека противостоять жизненным угрозам. Противостоять – это значит избегать, уклоняться, приспосабливаться, давать отпор, устранять.
Ещё в детстве человек на своей «шкуре» начинает знакомиться с опасностями окружающей действительности. Это первые ушибы, травмы, ссадины, занозы, порезы, первая увиденная кровь. Он начинает понимать их причины и последствия.
Я помню свой первый серьёзный ожог. В правом крыле нашего дома на первом этаже была библиотека. В левом крыле – почта. Между ними находился банк. Периодически сотрудники почты и банка выносили на пустырь через дорогу накопившиеся бумаги для сжигания на костре. Если мальчишкам удавалось уловить этот момент, то из костра можно было выловить конверты с марками, которые в нашей среде ценились. Однажды при порыве ветра горящая бумажка залетела ко мне под колено. Сначала я её не увидел и боли не почувствовал. Потом рана сильно и долго болела. Подобный опыт сразу убеждает в том, что тело человека сильно уязвимо. А это заставляет предвидеть опасности и их избегать.
Приведу ещё пример. Дом на Малой Охте, в котором я жил, находится недалеко от правого берега Невы. В 50-е годы по Неве буксиры сплавляли лес. Плоты из брёвен накапливались у берега и занимали почти треть ширины реки. В середине июня, когда наступали тёплые дни, мальчишки, которые уже успели искупаться, начинали этим хвастаться. Самые отчаянные подбивали идти купаться с плотов. Однажды я оказался в такой компании. Когда мы по плотам добрались до края воды, меня взяли «на слабо». Я тогда только научился плавать по-собачьи. Разделся и поплыл по течению вдоль плотов. Вода была очень холодной и заплыв был недолгим. К счастью, мальчишки помогли мне вылезти из воды на скользкие, покрытые пятнами мазута, брёвна. Этого раза мне хватило на всю жизнь. Как известно, Нева вытекает из Ладожского озера. Там я тоже купался один раз. Температура воды в озере, как и в Неве, редко выше 17 градусов в течение всего лета10.
Этот пример показывает, как важно не поддаваться манипуляциям и давлению окружающего социума.