Таким образом давно желанные классы, наконец, открыты. Приветствуем доброе начало и желаем полного успеха; а польза от этого для каботажа на далекой окраине несомненна.»

Одновременно вся Империя отмечала 14 ноября 43-й день рождения Императрицы Марии Федоровны, по такому случаю во Владивостоке с утра в городской церкви и в церкви Сибирского экипажа отслужили благодарственный молебен с провозглашением многолетия всему царствующему дому, после чего орудия крепости произвели громкий салют и состоялся «парад войскам». Весь город, по обыкновению, украшен был флагами, а вечером в Военном Собрании провели семейный танцевальный вечер. Эта праздничная среда середины ноября не отличалась праздничной погодой – с самого утра небо было уже по-зимнему серым и пасмурным, задувал холодный северный ветер, который к вечеру, все же, сменился на юго-восточный, при этом давление начало падать, слегка потеплело, увеличилась влажность… Накануне из владивостокского порта отправился в путь германский пароход «Цито», назавтра готовился отходить с грузом морской капусты и с китайскими рабочими шевелевский пароход «Новик», ожидалось прибытие «Байкала» и японского «Токачихо-мару», с уходом которых навигация должна была закрываться.

Занятия в классах начались 16 ноября и продолжались до поверочного испытания 13 апреля 1891 г. Проходили они (первые три года) в здании114 бесплатного 3-классного городского училища (в «единственном Училище, которое доступно и наиболее полезно для детей большинства горожан среднего класса»115) – деревянном, покрашенном в светло-желтый цвет, с белыми переплетами окон, одноэтажном (с надстройкой второго этажа в центре), находившемся в самом центре города, на Ланинской улице – между манзовским (городским) базаром и железнодорожной веткой116.

Почетный смотритель училища О. В. Линдгольм описывал это место так: «местонахождение Училища близ базарных лавок и железнодорожного движения составляет очевидное неудобство. Базарный говор с одной стороны и свист и хождение паровозов с другой – вот где приходится теперь находиться Училищу. Толпе учеников по дороге в школу представляются приключения по базару, а по выходе ждет перепрыгивание чрез полотно железной дороги. Затем нечистоты с вышележащих улиц спускаются по наклону горы и текут по засариваемым канавам вокруг Училища. Поэтому, имея в виду насущные потребности и также будущее, полагаю своевременным вопрос о выборе другого места для Училища и о постройке нового здания… Если бы, однако, не быстрый рост города, то вопрос о постройке нового здания для Училища можно было предоставить будущему»117.

В самом училище занятия начались всего лишь за пять недель до открытия мореходных классов, задержавшись из-за ремонта. «После ремонта здание училища стало несравненно удобнее для занятий, – сообщал чуть позже инспектор городского училища Василий Иванович Морошкин, – и холодно в училище было только тогда, когда пурга наступала внезапно, потому что топка печей оказывает свое действие только через три часа после начала топки… Вследствие холода были прекращены занятия на 1 день 17-го Декабря».

В отчете начальника мореходных классов В. А. Панова сообщается, что в 1890—1891 учебном году в классах состояло 14 учеников, один из которых в возрасте 23 лет, остальные от 14 до 16. Из плававших ранее на судах в классы поступил только 1 ученик. По сословиям и подданству они распределялись так: детей офицеров и чиновников – 7, потомственных почетных граждан – 1, духовных – 1, мещан – 2, крестьян – 1, финляндцев – 1, иностранный подданный (местный уроженец) – 1; по вероисповеданию: 12 православных и 2 лютеран; по образовательному цензу: из первых четырех классов гимназии – 4, из III и IV отделений городского училища – 5, с домашним воспитанием – 5