–Нет, не так. Империей может управлять и мужчина, и женщина. Наследника определяет Эмилос и Силы Его. Если бы трон передавался старшему сыну, то это было не правильно. Ведь вполне может случиться так, что у старшего сына не окажется способностей к управлению. Небо выбрало твоего отца, а потом тебя.

–В каком смысле? Как это выбрало? – переспросил Андрей.

Граф вытащил из кармана небольшой прозрачный камень. Внутри него блестела капелька воды, разбуженная лучами Эмилоса, который с любопытством заглядывал в окно купе.

–Этот камень называют Камнем Власти, – объяснил Гектор мальчику. – Видишь, он абсолютно прозрачный. Он будет таким в руках любого человека, но если до него дотронется Император, Камень станет оранжевым, а если Наследник Престола – бардовым. Попробуй, – предложил Граф.

Сердце Андрея неистово заколотилось. А вдруг все это ошибка? Вдруг Андрей вовсе не Наследник? Тогда все закончится в одно мгновение. Гектор вновь вернет его в Земной Мир… Нет, только не туда. Он попросит Графа оставить его здесь. Гектор не откажет ему…

–Возьми, – повторил еще раз Гектор, протягивая мальчику камень.

Ладони Андрея вспотели и руки немного дрожали, когда он осторожно взял Камень Власти…

Долго ждать ему не пришлось: прошло всего несколько секунд и Камень, став вдруг теплым, налился бардовой краской. Даже капелька воды внутри него, казалось, приобрела бардовый оттенок.

–Получилось! – вырвался у Андрея вздох облегчения.

–А ты волновался?

–Немножко, – кивнул тот.

–Я тоже очень волновался, когда проверял его на тебе, – признался Гектор.

Мальчик недоуменно посмотрел на Графа:

–Вы уже проверяли?

–Конечно, я же должен был убедиться, что ты и есть Наследник Престола. Ты тогда спал очень крепким сном…

–А если бы вы не нашли меня в Земном Мире? – мальчик вернул Камень Гектору. Оказавшись в руках Графа, Камень вновь стал прозрачным.

–Рано или поздно нашли бы, – уверенно сказал Гектор и потом, улыбнувшись, добавил: – Я бы сделал для этого всё.

–Расскажите мне о моих тете и дяде, Гектор, – поменял тему разговора Андрей.

–О тете и дяде? Хорошо, – согласился Граф. – Твоя тетя Леонора – самый добрый и самый отзывчивый человек на свете. Необыкновенная женщина. Она была замужем за Вейнером Корролом. Он умер в том же году, что и твоя мать. У него была полезия.

–Полезия? – переспросил Андрей.

–Да. Это неизлечимая болезнь, – Гектор вздохнул. – От нее, кстати, умер и твой дед – Император Эдмунт Инский.

–А потом стал Императором мой отец?

–Да.

Они немного помолчали. Пока Андрей не придумал новый вопрос:

–А у моей тети есть дети?

–Да, двое. Старшему Джонатану – двадцать два, его сестра Сьюзен младше на год. Они очень забавные молодые люди. Ты поймешь о чем я, когда их увидишь.

–А где они живут?

–В замке твоего отца.

–И мой дядя Кевин тоже?

–Да.

–А сколько лет Кевину?

–Тридцать два года.

В это время поезд проезжал мимо песчаного карьера и Андрей, затаив дыхание, устремил свой взгляд в окно. Когда карьер остался позади, некоторое время вокруг была лишь безжизненная земля, а потом опять вереницей потянулись леса.

Было утро третьего дня их путешествия, они только что вернулись из вагона-ресторана: ехать им оставалось совсем недолго.

–О, мы проезжаем станцию «Тэррин». Здесь далеко не все поезда останавливаются. Это самая ближайшая остановка к Острову Смерти, – сказал Гектор.

–Острову Смерти? – переспросил Андрей.

–Да, это очень необычный Остров.

–А почему его так называют?

–Потому что оттуда нет пути обратно.

–Как это?

–Ни один человек еще не смог покинуть его. Те, кто открывали Ворота и заходили на его территорию, обратно не возвращались.