– Я… – слегка замялся. – Избранник Башни.

– Серьезно!? – чуть ли не воскликнул парень. – Ого! Я впервые вижу Избранника! Значит… ты и впрямь из другого мира!?

– Да… – меня он начинал малость раздражать. Настроение и так было не очень, учитывая мокрое пробуждение, так ещё и этот прилип как осиновый лист.

– Ничего себе! Тогда… все встает на свои места! И твоя необычная сила, и то, что госпожа де Шинро тобой заинтересовалась и взяла в оруженосцы. А эта девчонка… как её… Гера! Она тоже Избранник?

– Вряд ли. Леди Катрина назвала её клейменной… кажется. Ты знаешь, что это значит?

– Разумеется, – после произнесенного парень стал более серьезным.

– Можешь объяснить?

– Да, это не так сложно. Тебе доводилось слышать о Юндоре?

– Да. Что это неприятное место, но не более.

– Юндор это парящий континент.

– Парящий? Это как?

– Ну, он летает, – пожал плечами парень. – Я сам не видел, но так говорят. Обычно в эту часть Ауларона он не залетает, находясь где-то на юге. Поговаривают, что он полностью закрывает собой небеса и в эти моменты ночь на земле может длиться неделями! Пока Юндор не пролетит.

– Так как Гера связана с Юндором? – напрямую спросил я.

– Она рабыня, сбежавшая оттуда. Видишь ли… в Юндоре живут не люди, а эльфы. Те ещё ублюдки, если честно, но очень сильные. В глобальные конфликты с Трилором и Империей стараются не ввязываться, но периодически показывают свою силу. Есть у ушастых одна неприятная черта – они не держат людей за людей. Себя считают высшими существами, а люди не лучше скота. И, как у любых высших существ, у них есть рабы. И в основном это люди. Есть счастливчики, которые сбегают, но их чаще всего отлавливают охотники за головами.

– Эльфийские?

– Ах, если бы. Это охотники из наших. Гнилые люди, если подумать. И самое хреновое, на территории вольных графств беглые рабы вне закона. Охотники имеют полное право средь бела дня схватить тебя и вернуть эльфам за плату если есть клеймо. Могут и свободных продать, но эльфы платят только за ценных. Например за магов.

– Безумие какое-то, – ужаснулся я.

– Есть такое, – вздохнул Рол. – Вот именно поэтому многие и хотят стать гражданами Трилора или Империи. А для клейменных это вообще единственный способ стать по-настоящему свободными. И Орден Ласточки один из самых простых вариантов.

– Вот как… – задумался я. – А почему ваш хваленый Трилор этому не препятствует? – чем дольше я нахожусь в этом мире, тем больше он мне не нравится. В моем, конечно, тоже хватает дерьма, но чтобы вот так открыто, средь бела дня народ массово угоняли в рабство, и при этом цивилизованные страны отмалчивались? Такого у нас я точно не припомню…

– Препятствует. Но в меру своих сил. К примеру, Охотникам, которые покусились на гражданина Трилора, грозит смертная казнь. Да и в открытую ловить беглецов на самой территории Трилора тоже нельзя.

Раньше я с некоторым сомнением относился к такому большому буферу между двумя крупными государствами как вольные графства. Я не понимал, почему одна из стран отказывается от идеи первой отхапать больший кусок и вплотную придвинуться к границам соперника. Как я понял, этот «буфер» существовал уже не одну сотню лет, и теперь мне стало ясно почему. Ни Трилор, ни Империя не хотят войны с Юндором, и данная зона удовлетворяет определенным потребностям сразу всех стран. Позволяет Трилору и Империи решать споры малой кровью, используя подкупленных феодалов, а Юндор тем временем в графствах отлавливает сбежавших рабов и иногда получает новых. Если бы этой «свободной» зоны не было, то две крупные страны столкнулись бы с тем, что их граждан захватывают. И тут два варианта: либо крупномасштабная война, либо признать собственное бессилие.