– Мне точно никак не вернуться домой? – с надеждой поинтересовалась я. Вдруг хоть какая-то лазейка появится, пускай даже после замужества, будь оно неладно. Такое впечатление, что у них Шиад богиня брака, а не любви. Где порхающие бабочки в животе? Где любовь, без которой нельзя представить себя и дня? – У вас тут аллигаторы, вампиры, и еще, наверное, много кто водится. Только что здешние обитатели чуть всю кровь из меня не высосали, – начала объяснять я.

– Жизненную силу, – поправил принц, – это оборотни любят полакомиться мясом и кровью.

– Оборотни? – переспросила я и, не дожидаясь ответа, добавила: – Только не говори, что здесь еще и драконы есть?

На слове «драконы» принц нехорошо улыбнулся, из чего я сделала вывод, что эти гигантские огнедышащие ящерицы здесь точно наличествуют. Оставалось надеяться, что избранниц богини все-таки не приносят им в жертву.

– Эльфы и гномы? – задала я который по счету вопрос.

– Не переживай, ты скоро познакомишься с нашим миром. Устрою тебе полноценную экскурсию.

Почему-то вместо радости от столь лестного предложения я почувствовала легкое опасение. Вероятно, сказывалось первое впечатление от мира. Пока знакомство мне не очень нравилось.

– Ты лучше скажи, почему до сих пор магию не использовала? – потребовал Влад. Судя по интонации, эта тема его очень волновала.

– Я не умею, – пожала я плечами, чем немало удивила своего спасителя. Сам бы подумал, зачем я тогда спрашивала о магической академии?

– А научиться хочешь? – не унимался принц. Кажется, впервые в этом мире кто-то решил спросить о моих собственных желаниях.

– Конечно, хочу.

Магия мне сейчас была жизненно необходима. Хоть принц и обещал спросить мое согласие, я отлично понимала, что с помощью колдовства его получить проще простого. Да и оставаться полностью беззащитной мне не особо нравилось.

– Сними, пожалуйста, свой кулон, – ласково проговорил Всевлад. – Я хочу понять, что с тобой не так.

Я секунду помешкала, испытывая иррациональное нежелание это делать, словно подарок Шиад служил мне защитой. Но все же расстегнула цепочку, и розовый камень вместе с нею очутился на ладони.

Принц внимательно посмотрел на меня, на мгновение его взгляд затуманился, а потом он произнес:

– Так ты еще неинициированный маг. Что ж, это нужно срочно исправить.

– Насколько срочно?

– Желательно сейчас, – отрезал принц, явно непривыкший откладывать дела на потом. – Мы отправляемся к Темному источнику.

К темному? Слово немного резануло слух. С другой стороны, альтернативы, кроме как довериться своему спасителю, я не видела. Ему лучше знать, где проводятся подобные мероприятия.

Вот только если источник темный, не значит ли, что мой сопровождающий темный маг?

Всевлад

Все девушки мечтали выйти замуж за принца. Но только не избранница богини, не Ксандра! Она единственная могла промолчать на столь лестное заявление о том, что он желал бы взять ее в жены. Другие были готовы убить за подобное. Впрочем, испытанию богини и следовало быть трудным. Никто и не ожидал, что будет легко. К тому же приятное разнообразие после всех этих дворцовых клуш. Собственно, девушка и перспективе скорого замужества не обрадовалась. Всевладу даже стало интересно, связано ли это как-то с традициями ее мира? С положением родителей? Большинство шакарских женщин без раздумий согласилось бы на предложенную мужчиной помощь. Ксандра же не побоялась отправиться ночью в незнакомой город. Вполне вероятно, даже отбилась бы от вампиров самостоятельно. Почему девушка в таком возрасте осталась неинициированным магом? Для их мира это весьма нетипично, но кто знает, возможно, на ее родине другие традиции. Но расспрашивать было некогда, любопытство принца вполне могло потерпеть до дворца. К тому же нашлись дела гораздо важнее.