Вдохнуть свежего воздуха, наполненного ароматами цветов, оказалось весьма приятно. Особенно после давящих своей вычурностью стен замка. Нет, он безусловно был прекрасен, но все же… Не нравилось Даше в нем. Вот не нравилось и все.

Дорожки, покрытые светлой каменной крошкой, так и манили идти по ним в самую глубину зеленых лабиринтов. Ярко светило солнце над головой. Сладко пахли цветы. Сладко и знакомо. Розы? Девушка подошла к ярко-желтому цветку. Да, похожи, хоть и форма отличается немного. Лепестки по форме напоминали лилию. Интересно, эти цветы сами по себе такие, или же выведены искусственно?

– Их создала я. – послышался тихий голос сзади.

– Ик! – подскочила на месте Даша, резко оборачиваясь.

– Простите, я не хотела вас напугать.

Рядом стояла молодая женщина. На первый взгляд было сложно определить ее примерный возраст. Не совсем девчонка, но и не такая зрелая, как тот же король. Возможно, чуть постарше самой Даши, но сказать наверняка не получится.

В глаза бросились волосы прекрасного персикового цвета, увенчанные скромной, но изящной короной. Даша почувствовала движение мурашек на спине размером с собаку. Она ведь не главная героиня, с чего вдруг ей так везет на встречу с сильными королевства сего?

– Ваше величество? – пискнула девушка.

Женщина перед ней мягко улыбнулась и склонила голову в приветствии.

– Меня зовут Медея Солни. Вы не ошиблись, призванная, я – королева Солни. Рада приветствовать вас в нашем мире. Скажите, вы хорошо устроились? Рихан бывает удивительно… – она замялась, подбирая слова. – … слеп в некоторых вопросах благоустройства молодых девушек.

Даша оторопела, продираясь сквозь собственное изумление от встречи и словесные формулировки.

– Рихан? – робко переспросила она.

– Ох, он даже не представился как положено. – устало вздохнула королева. – Мой супруг, король Солни.

– А…Ага… – кивнула девушка заторможенно, а потом сообразила и встрепенулась: – Нет, не переживайте, Ваше Величество, Его Величество обо всем позаботился. Только… – она замялась, не зная, нужно ли раскрывать сейчас эту информацию. – … Избранная – не я. Я ее подруга.

– О, я знаю. – улыбнулась королева. – Весь дворец гудит со вчерашнего дня.

– О… Хорошо.

Даша не знала, что еще она может сказать, и нужно ли.

– Кажется, вы интересовались цветами? – поняла ее замешательство королева. – Этот сорт создала я.

– Вы? – Даша вновь взглянула на прекрасные цветы.

– Очень люблю сад. – словно извиняясь ответила королева Медея. – Едва отвоевала у целителей право ухаживать за ним хоть немного.

Брюнетка бросила короткий взгляд на женщину, отмечая для себя и темные круги под глазами и общий болезненный вид, но решила не акцентировать на этом внимания. Вместо этого девушка аккуратно коснулась пальцами желтых лепестков.

– Они прекрасны, Ваше Величество. – улыбнулась она. – Лилия и роза?

– Да, как вы поняли? – радостно оживилась женщина. – Вы тоже увлекаетесь садоводством?

– О, не настолько. – улыбнулась Даша. – Просто в детстве довелось помогать бабушке. Но ваши цветы это просто нечто изумительное!

– Вы мне льстите. – довольно улыбнулась королева.

– Ничуть! – искренне воскликнула Даша. – Как они называются? И возможно ли вырастить их с другим цветом?

– Ох, может быть, я не пробовала. – пожала плечами та. – А называются они «Солнце в меду».

Даша замерла. Почему…

– Какое грустное название. – выдала она вслух и всполошилась: – Простите, Ваше Величество!

– Все в порядке. – печально улыбнулась королева, глядя на брюнетку глазами цвета теплой карамели. – Вы правы, название грустное. Но что ж поделать, такова жизнь. – королева вновь перевела взгляд на цветы и Даше показалось, что речь сейчас шла совсем не о них. Королева вдруг закашлялась, приложив платочек ко рту, и вымученно улыбнулась: – Прошу прощения, вынуждена вас покинуть.