Мои колени затряслись, а руки обмякли как тряпки. Не удержавшись на ногах, я села на землю и выронила футболку. Будто окаменев, я смотрела в одну точку и словно впала в гипнотический транс. Мысли мои плутали, и в этом клубке из хаотичных предположений невозможно было разобрать хоть что-то путное.

«Это я во всем виновата. Из-за меня он, наверняка, погиб», – ругала я сама себя.

«А может это, все-таки, не его вещь?» – тут же предполагала я.

«Нет, Аннет, ты же сама отчетливо видела букву», – сразу следовал ответ на мой вопрос.

«А, может, это и не кровь. Может, футболка просто перепачкана в ягодах?» – посещали мою голову и такие бредовые мысли.

«Не мели пургу, Аннет, где и зачем можно было взять столько ягод?!» – снова слышала я свой осуждающий внутренний голос.

И я, наверное, могла бы ещё долго задавать себе идиотские вопросы и давать на них ответы, если бы не почувствовала обжигающую боль от удара по правой щеке. Я мгновенно пришла в себя. Дотронувшись до лица рукой, я подняла взгляд на своих спутников.

– Да какого черта?! – услышала я возгласы подруги. – Какого права ты имеешь ее вот так вот лупить?!

Я с недоумением посмотрела на Нэша.

– Аннет, тебе надо было прийти в себя, – он присел и нежно прислонился рукой к моей пылающей щеке. – Ведь ум сразу пытается найти ответ, но ты здесь не присутствовала и не знаешь всей правды.

Я молчала, вытаращив на него свои глаза. Я пыталась сообразить, что мне делать и как на все это реагировать?

– Да что ты из себя возомнил, умник?! А, ну, сейчас же закрой свою хлеборезку! – Клео, не выдержав и не совладав с собой, вцепилась в Нэша и начала оттаскивать его от меня. Он взмахнул крыльями, и Клео повисла на нем как какой-то фрукт, но это не помешало ей начать дубасить его кулаками.

– Я тебе покажу, где раки зимуют! – колотила она его изо всей силы по спине. – Вздумал тут руку поднимать на девушку!

Нэш, вжав голову в плечи, мужественно терпел ее издевательства. Когда Клео выпустила свой пар и удары ее стали мягче и реже, он одним движением скинул ее с себя так, что та упала на мягкую траву, больно ударившись пятой точкой о землю. Она терла место ушиба и со злобой смотрела на Нэша. Тот, повернувшись к ней, непринужденно произнес:

– Все наши переживания – вот тут, – и указал пальцем на свою голову. – И если мы прокручиваем в голове придуманные мозгом страшные картинки, то начинаем в них верить и медленно сходить с ума. Ей просто необходимо было перенести свое внимание из головы на «здесь и сейчас», иначе бы она потеряла ощущение реальности.

Клео в ответ лишь плюнула ему в лицо.

– Да иди ты, просветитель хренов, со своими учениями! Все равно, не имеешь права! – и она, сгруппировавшись на четвереньки, подползла ко мне. Я же всё это время просто наблюдала за их стычкой.

– Аннет, миленькая, не переживай, мы его найдем, я чувствую! – она прижала руки к своей груди, переплетя ладони в замок. – Вот прям этим местом, чувствую, что он жив!

Я посмотрела Клео в глаза и почему-то поверила ей. Затем, переведя взгляд на Нэша, тихо его спросила:

– Что дальше, Нэш?

Он, вытирая с лица плевок от Клео, командным тоном приказал:

– Вы обе – возвращайтесь домой, а я продолжу поиски и загляну к тебе уже вечером.

Я яростно замотала головой в знак несогласия.

– Нет-нет, я остаюсь с тобой!

– Здесь опасно, и я не могу себе позволить, чтобы с вами что-то случилось, – он поднял окровавленную футболку и, скрутив ее, привязал к ремню своих джинсов.

– Вот, знаешь, Аннет, впервые я соглашусь с ним, – подала голос Клео и, взяв меня за руки, подняла с земли. – Полетели назад.