– Топ-менеджеры, что ли? – недоверчиво протянула я.

– Именно, – подтвердил Ник. – Уходя из сотворенного мира, демиурги наделяют богов правами и обязанностями по его сохраннению и развитию.

– А как же всякие кровавые боги древности? – уточнила я.

– Даша, боги, как и люди, не обладают нашими качествами, со временем случается осечки, и некоторые из них забывают, что их единственная обязанность – развивать мир, а не упиваться своей значимостью, – взвился демиург. – Вот поэтому мы всегда курируем свои миры и, если видим, что какой-то божок заигрался в могущество, быстро уничтожаем его культ, а самого предаем забвению. Нет, мы никого не уничтожаем из них, – видя мой скептицизм, он кинулся меня разубеждать. – Лишенный своих сил, он продолжает жить, как простой смертный, воспоминаниями о былом. Поверь, такие меры необходимы в назидание тем, кто забывает, зачем поставлен. А развенчанные боги служат живым стимулом не зарываться.

– А как же боги Древней Греции? Вроде там не практиковалось вырывание сердец, или они опять чей-то неудачный проект? – Мне почему-то вспомнились красивые мифы об Олимпе.

– Эти тоже, и, как ты совершено правильно заметила, неудачный проект неудачников, – брезгливо отряхнув с себя воображаемую пыль, скорчился Ник. – Они направили все силы на свое возвеличивание в виде храмов и только в одной Греции. Вспомни историю: в то время процветала только одна страна, а твои далекие пращуры бегали голышом по Восточно-Сибирской равнине. А изначально планировалось, что они будут отвечать за весь мир. Да, вам на Земле вообще с богами не везло, сколько раз у вас менялась религия? Даже сейчас никто из них не может решить, кто главный: Будда, Аллах или Христос.

Видя мое расстроенное лицо, Ник преувеличенно бодро воскликнул:

– Отвлечемся от божественных пантеонов. Можешь обрадовать Сосискина: тут нет клещей, оводов, комаров, блох, пчелы тут не кусаются и очень мало ядовитых растений и хищных зверей.

– Нет комаров? Ты шутишь? Согласно классике жанра они есть везде. – Я в ответ недоверчиво уставилась на него.

– Зачем делать бесполезных кровососущих насекомых? – вздернул бровь Ник.

– Ну как зачем? Комарами и мухами всяческими злобными вроде как птички там питаются, а не будет корма, птички с голода помрут, – подали голос мои школьные знания по зоологии.

– А какая польза от клещей и оводов, кроме обогащения компаний, занимающихся производством средств от них? – парировал Ник. – Да и что там в комаре из питательных веществ? Гораздо рациональнее создать такое насекомое, которое могло бы и пользу приносить, и служить кормом для птиц. И потом только двоечник создаст прорву птиц и мало насекомых, способных служить для них кормом. Во всем должно быть рациональное зерно и баланс, – тоном профессора закончил экскурс в биологию Ник.

Дальше я узнала, что между Темной и Светлой стороной раскинулось Пустое море, которое так называлось потому, что в нем ничего не водилось. Помимо Жемчужного и Пустого, тут было еще несколько морей, крупных рек и даже небольшой океан. Попасть из одной стороны в другую можно было как по какой-то из водных артерий, так и по суше. И если у нас горы – так Альпы, а пустыня – так Сахара, то тут горы можно было сравнить с нашими сопками, а пустыня неторопливо пересекалась за два дня. Где-то на севере страны просто перетекали одна в другую, и на границах стояли заставы с таможенными постами. Одним словом, каждый добирался к соседу, как ему было удобно. Принципиальное отличие стран заключалось в том, что у Темных столица была расположена в горах на самой оконечности империи и называлась она в переводе на русский, как я и предполагала, Цитадель, а у светлых она была ближе к морю. Светлые, к сожалению, тоже не отличались оригинальностью, когда выбирали ее название.