За столом царила тишина. Я поставила к себе поближе тарелку с сырниками, сделала глоток кофе и даже не почувствовала его вкус, всё ещё прокручивая у себя в голове то, что буду говорить родителям.

– Дочь. – Я подняла глаза на отца. – Скажи нам всё, как есть. Ты ведь знаешь, что мы с мамой тебя очень любим и всегда поддержим. Чтобы ты сейчас не сказала, мы всё поймем и попробуем принять. Но нам надо знать правду. А за нас можешь не переживать. Мы сильнее, чем тебе кажется.

Папа взял мамину руку и сжал её в своей. Боже, ну как тут не разреветься? Кое-как сдерживая слезы, я поверхностно рассказала родителям про Эйморов и про то, что я должна с ними сражаться с помощью силы Хеля. Про недолгую жизнь Мечников, конечно, умолчала. С каждым моим словом родители всё больше бледнели. А когда я закончила, так вообще выглядели, как два трупа. Первым отмер папа.

– Значит, другого выбора нет?

– Мне четко дали понять, что выбор – это не про меня.

Мама, которая до этого сидела не жива ни мертва, решительно встала и подошла ко мне.

– Мы с тобой, доченька. И вместе со всем справимся.

Нет, ну это просто невозможно. Дурацкие слезы все-таки хлынули из глаз, и я уже ничего не смогла с этим сделать. Хотя сейчас мне и не хотелось. Было только одно желание, как в детстве – забраться к маме на руки, обнять и дать волю своим чувствам. Что я и сделала, временно забыв обо всем на свете.

После душевных посиделок на кухне мы с родителями, наконец, занялись украшением ёлки, в чем отец принимал непосредственное участие. Для нас с мамой это стало приятным сюрпризом, и я на мгновение даже поверила в новогодние чудеса. За всеми этими приятными хлопотами время до обеда пролетело незаметно. Как всё-таки хорошо, что сейчас в школе начались каникулы и не надо никуда спешить. Был в этом и ещё один плюс. Я могла ходить на тренировки в обед, а не вечером после уроков.

Моим любимым занятием было каратэ, на которое я исправно ходила уже шесть лет. И хотя считается, что это не совсем девчачий вид спорта, я нашла в нем свое призвание и уже достигла кое-каких результатов. Так что, перекусив и ещё немного поболтав с родителями, я отправилась прямиком на занятие.

Сегодня выдалась прекрасная безветренная погода, и мое настроение неумолимо ползло вверх. Мороз колол щеки, солнце слепило глаза, а снег при каждом шаге издавал приятный скрипучий звук. Я ещё больше укуталась в теплый шарф и поймала себя на мысли, что в первый раз за декабрь действительно наслаждалась зимним днем. До школы боевых искусств от моего дома десять минут ходьбы. И когда я уже подходила к зданию, то заметила новую кофейню, которой ещё три дня назад здесь не было. Хотя, кто знает, может, я просто не обращала внимание? Мысленно пообещав себе зайти когда-нибудь в это заведение, я шагнула внутрь школы.

Удивительное дело, несмотря на мое хорошее настроение и не менее боевой настрой, занятие сегодня не клеилось. Тренер был мной очень не доволен и при каждом удобном случае, коих сегодня было много, ругался не самыми приятными словами. Да что уж там, я сама на себя злилась и не понимала, что со мной происходит. А ведь так хорошо начался день.

Вышла я из школы немного потрёпанная и в расстроенных чувствах. Улица встретила меня хлопьями снега и яркой неоновой вывеской новой кофейни, которая так и манила зайти внутрь и погреться за чашечкой горячего кофе. Что ж, мое обещание посетить это заведение решило осуществиться прямо сейчас, и я не стала этому противиться.

Кофейня оказалась небольшой, но очень уютной. Внутри играла приятная музыка и пахло свежей выпечкой. А приглушенный свет придавал этому месту ещё и романтичность. За барной стойкой меня встретил ну уж очень улыбчивый парень, на вид лет двадцати восьми. На нем была надета фирменная черная футболка с названием заведения «Cup of coffee from Hell» и с таким же названием кепка.