— Милли! — крикнула я и бросилась к женщине, выпуская из рук саквояж.

— Аела, так дира себя вести не должна! — крикнул отец вслед.

Мне было все равно, что я кому должна. Подбежала к служанке, она неподвижно лежала на ровной поверхности. Лицо выглядело мертвенно-бледным, а губы — синими. Взяла ее за руку, та оказалась ледяной.

— Милли, моя дорогая подруга!

Слезы мимо воли потекли из глаз. Женщина не подавала признаков жизни. Это я во всем виновата! Зачем только попросила мне помочь?

Из дома вышла Габриэла, мигом оценив ситуацию, она схватила меня за руку и оттащила от служанки.

— Ты что творишь? Веди себя достойно! Твоя Милли сама виновата в том, что случилось. Нечего было применять магию к воинам. И додумалась тоже! — прошипела мачеха, продолжая сжимать мое запястье.

— Пусти меня, — вытирая слезы второй рукой, произнесла я.

— Во что ты вырядилась? Сбежать хотела?! — столько желчи и злости она вложила в эти слова, что я внутренне содрогнулась.

Даже немного жалела ее. Жить под одной крышей с чужим ребенком, осознавая, что твой муж спал с другой. Вынужденная мера, которая тяготила ее все двадцать лет моей жизни. А сейчас такой шанс выпал: избавиться от меня и решить финансовые проблемы семьи.

Она тащила меня прочь от крыльца. Отец поджидал нас все на том же месте, финц Джейдн отдавал какие-то распоряжения двум воинам.

Габриэла отпустила мою руку и прошипела:

— Не позорь нас.

Оглянулась. К телу Милли никто так и не подошел. Старалась не реветь, слезы все равно не помогут.

— Все готово. Можем ехать, — коротко сообщил алфинец. Глянул на меня и добавил: — Багаж загружен.

Посмотрела в сторону дома, там стоял грустный Джим. Юнионы поблизости не было. Еще гуляет по саду. Хорошо, что ей не пришлось всего этого видеть. Мне будет не хватать своей наивной младшей сестренки и ее тайных посещений моей спальни.

— Доченька, мы будем по тебе скучать, — вытирая фальшивую слезу, произнесла Габриэла.

— Береги себя, — сказал отец и сделал шаг в мою сторону, порываясь обнять.

Я выставила руку вперед — останавливая его. Хотела сказать что-то остроумное, но спазм сдавил горло. Если произнесу хоть слово — разревусь. Самый ужасный день в моей жизни, который я запомню. Сегодня я потеряла не только Милли, я простилась с беззаботностью. Пришло время взрослеть.

Попыталась найти в этой ситуации что-то хорошее. Наконец-то покину дом, где мне никогда не были рады.

Расправила плечи, выпрямила спину и прошла гордой походкой к ожидавшей карете. Воин открыл мне дверцу и помог забраться внутрь. Села в дальний угол и отвернулась к окну.

Хотелось скорее уехать отсюда, правда, не в то место, куда направлялась карета. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы тронулись. Только когда повозка отъехала далеко от места, которое я считала домом, дала волю слезам.

Милли была хорошим человеком. Она любила меня, как своего ребенка. Преданная и отчаянная. Пыталась задержать алфинцев, чтобы я имела больше времени на побег, она заплатила жизнью. Бедная, бедная моя Милли!

Когда слез больше не осталось, грустно посмотрела в окно. Мы находились за пределами города.

За окном уже начинало темнеть. Я понятия не имела, как далеко находится анклав Гедар. Никогда не приходилось даже близко бывать в тех местах. На душе было гадко.

Внезапно карета остановилась.

Дверца отворилась, и появился Джейдн. Он присел напротив, и мы снова тронулись.

Я безразлично посмотрела в его сторону и снова отвернулась к окну. Наверное, устал скакать и присел немного отдохнуть.

— Жива ваша служанка, — коротко сказал он.

Я недоверчиво посмотрела на мужчину. Шутит? Всмотрелась в его лицо, суровое и серьезное. Нет. Не похоже.