– Отлично! – я рассмеялась. – Ты идеальный кот, Нежить.

Мы спускались по лестнице и сейчас я осматривалась более пристально. На стенах висели огромные картины. В основном, панорамы городов. Я узнала Рим, Москву, Прагу, Лондон. Еще несколько городов явно не относились к моему миру, уж слишком много там было каких-то шестеренок на улицах. А где-то над городом парили дирижабли.

– Пойдем, Кит-Кат. Увидишь Стража – позови меня по имени. Дико хочу увидеть как он испугается. 

– Почему ты так хочешь его напугать? – мне стало интересно, и рыжий Нежить удовлетворил мое любопытство.

– Потому что он очень сильно боится проиграть. А еще потому что боится, что легенды города сбудутся. 

– Какие легенды?

– Ну, например о том, что придет Танцующая с Огнем и нарушит все его правила. А еще что Свейтоген будет ее тоже любить. 

5. Страж, который любил город

Леос

У меня из головы не шла рыжая новенькая. Отчасти потому, что сам только недавно помирился с родителями, и представлял, что чувствовал, если бы именно в тот момент когда я решился на разговор, меня выдернули бы в другой мир. Но правила есть правила, и нарушать их я не позволял даже себе. Но больше всего беспокоила руна огня у нее на руке. Я сжал и разжал свою ладонь, но знак больше не появился.

– Фигней страдаешь, – раздался голос рядом.

– Чего тебе, Райдек? – Если я следил за потоками силы из всех миров, иногда выправляя их своей магией, то Райдек охранял город от порождений тьмы. И так часто смотрел в бездну, что иногда сам становился ей. Мрачный темный взгляд тому в подтверждение.

– Нашел себе преемника, – безразлично сказал он. – В общем, давно ждал, но коты никого годного не приводили.

– Так преемник сам пришел или ты выбрал?

– Какая разница? Главное, она мне подходит.

– Она? – Хотя в учениках были и девушки, и парни, Город выбирал мужчин. Мне вспомнилась галерея в  Искраместе, где висели портреты всех Стражей. Все мужчины, кроме Некои.

Райдек пожал плечами.

– Кошка – девушка. Почему вместо меня  тоже не может быть девчонка?

– Город может не признать. Или Совет.

– Это у тебя такие проблемы бывают, Сайонек. У меня наоборот: никто не хочет становиться на темную сторону. Меня тоже не спрашивали, Ян Чёрни вручил метку перед смертью и был таков. Мне тогда было шестнадцать, и ты отлично это помнишь. Кажется, я самый долгий Тёмный Страж в истории Свейтогена, – Райдек пнул собранные в кучу опавшие листья. – А я не хочу кидать кого-то разбираться со всем самому, как поступил Ян. Так что возьмусь сразу учить, пока еще не спятил окончательно.

В узком переулке вдруг поднялась холодная тень, потянулась к нам. Я среагировал быстрее, кинул в нежить вспышкой света раньше, чем та схватила Тёмного Стража. Тот благодарно кивнул и мы вышли на площадь около ратуши. За ней стояло трехэтажное здание со стеклянным куполом вместо крыши – Искрамест, сердце Вечного Города, вотчина Стражей Свейтогена.

– У меня на мгновение появилась на руке руна огня при виде рыжей.

Райдек придержал дверь, пропуская вперед нас трех котов: рыжего, полосатого и черного. Мы зашли в холл, поздоровались с кем-то из стажеров и отправились вниз, к сосредоточению магии.

– И ты сказал только мне.

Я кивнул.

– Ты выучился, получил метку от отца, и хранишь вот это все, – Райдек обвел рукой светящиеся линии волшебства вокруг нас, – всего четыре года. Прости, но ты салага.

Ты так мало тут был, что даже портрет в галерее стремно вешать будет. Даже с учетом того, что ты постоянно меня спасаешь.

– Пошел ты!

– Да легко, – бросил Райдек и исчез в тени, оставив меня наедине с мерцающей магией. Я скинул плащ, оставшись в темный рубашке, закатал рукава и запустил руки в пульсирующий шар.