Услышав, как у входной двери кто-то топчется, я повернулась на звук. У порога стояла рыжеволосая девушка со стопкой свежего белья и хитро мне улыбалась.

— Ты Дора?

— Верно. А ты чужачка Алина?

— Проходи. Нам надо поговорить. - Я подошла к девушке, посмотрела на неё сверху вниз и хмыкнула. Затем выглянула в коридор и поняв, что там никого нет, закрыла дверь на замок.

Помощница прошлась по гостиной и медленно присела в кресло. Положив рядом стопку с бельём, аккуратно опустила ладони на колени и посмотрела на меня.

— Расскажи, откуда ты знаешь рыжебородого?

— Он мой отец.

— Вы похожи. - Смутилась я немного. - Дора, он, правда, сможет вернуть меня домой?

— Отец обычно держит своё слово. А ты держишь, чужачка?

— О чём это ты? - Мне всё больше и больше не нравилась Дора, но я не понимала почему?

— Ты должна нам помочь. Иначе…

— Иначе? Что случится, если я вам не помогу?

— Ты не вернёшься домой. - Девушка вскочила и побежала к двери. — Он убьёт тебя!

— Стой сумасшедшая. - Я схватила её за локоть у двери и дёрнула. — Кто убьёт?

Она зарычала и я отпрянула.

— Др-р-ракон!

Девушка открыла дверь и вылетела в коридор.

— Дора, ты что меня бросаешь? - Крикнула я уже в темноту и ударила голой пяткой по ледяному полу.

— Это как понимать? - Сказал вошедший Падрим и посмотрел на меня.

— Никак! - Скрестила руки на груди и пошла в сторону окна. Распахнула тюлевую занавеску и открыла дверь на балкон. Морозный воздух ворвался внутрь комнаты, и я поёжилась. Шагнула внутрь и ахнула. Передо мной простирайся небольшой город с сотнями крошечных домов с красными черепичными крышами. Остроконечные шпили и башенки располагались вдоль крепости из серого камня. Мощёные дорожки, фонтаны и площади. Лавки торговцев и ремесленников и везде снующие туда-сюда люди. С корзинками, котомками и детьми. А еще много кошек.

Падрим подошёл ко мне, посмотрел в небо и быстро увёл обратно. Закрыл за мной балкон и задёрнул занавеску.

— От тебя сбегают твои же помощницы. Что ты будешь делать дальше?

— Всю жизнь жила без помощниц и ещё проживу. Где наша не пропадала?

— Если честно, я очень удивился, когда ты захотела Дору в помощницы.

— Почему?

— Она не от мира сего. Часто разговаривает сама с собой, ни с кем не дружит. Ходит во сне и бредит. Подрабатывает на кухне посудомойкой и в прачечной. А ещё Дора никогда не была помощницей у личных секретарей дра… князя.

— А кто же был?

— Ох, Алина, идём за мной. - Симпатяжка слуга повёл меня в мою спальню и вдруг резко остановился в дверях. Вскинул вверх руки и весь сморщился. - Ты сведёшь меня с ума, чертовка!

— Но что я сделала?

— Мне нельзя заходить в твою спальню. Я - мужчина, а ты - женщина! Но одежда, которая сейчас на тебе, сбила меня с толку. В общем, я побежал за твоей новой служанкой, а ты иди, поройся в шкафу и залезай в ванну.

— Падрим, может, ты мне подскажешь, как наливать воду в ванную? Боюсь, я не разберусь с вашими механизмами и не смогу смыть с себя грязь и пыль дорог.

Оглянувшись, Падрим прислонил палец к губам и медленно, не нарушая покоя местных обитателей этой комнаты (учитывая, что здесь никого не было), побрёл в ванную колдовать над кранами. Я пошла за ним, каждый шаг удивляясь невероятному убранству своей спальни, переходящую в будуар.

Открыв дверь в ванную, слуга пропустил меня и подбежал к большой мраморно-белой ванне. Быстро включил латунные краны, подождал пока горячая вода начнёт падать на дно ёмкости и спустя несколько секунд побежал обратно, на безопасную половину моей комнаты.

Я усмехнулась и, скинув с себя мужскую одежду, начала рыскать по многочисленным полочкам и шкафчикам. Пузырьки и баночки разных размеров и содержимого попадали мне в руки, а затем проверялись носом. Всё годное - выливалось в ванну.