Народное название: корень жизни – многолетнее травянистое растение высотой до 80 см семейства аралиевых. Произрастает на Дальнем Востоке, в Маньчжурии и Корее. Культивируется во многих районах России и Белоруссии.

В медицине используют корни и корневища растения. Они содержат тритерпеновые гликозиды (панаксозиды А,

В, С, D, Е), эфирные и жирные масла, сахара, крахмал, пектиновые вещества, клетчатку, азотистые и безазотистые экстрактивные вещества, ферменты группы В, железо, фосфор, серу, марганец и другие микроэлементы, а также фитоэстрогены и даукостерин (С.Я. Соколов, И.П. Замотаев, 1993).

Лечебное действие. Под действием галеновых препаратов (настойка, настой) и таблеток из корня женьшеня отмечено усиление процессов возбуждения в нейронах коры и стволовых отделах головного мозга, а также улучшение рефлекторной активности животных в эксперименте. Характер действия препаратов на сердечно-сосудистую систему определен весьма неоднозначно. В небольших дозах женьшень несколько повышает уровень АД, а в больших дозах снижает его у различных видов животных (В. Петков, 1988).

Полиморфизм фармакологических оригинальных свойств препаратов из корня женьшеня определяет широкий диапазон его использования в лечении диатеза, поредения волос и очагового и тотального облысения. При этих состояниях полезно использовать тонизирующие, общеукрепляющие, адаптогенные, иммуностимулирующие свойства этого препарата для лечения и профилактики различных заболеваний и функциональных патологических состояний центральной нервной системы, для повышения работоспособности и сопротивляемости организма к стрессовым ситуациям, неблагоприятным воздействиям внешней (сезонность, крайние температуры, повышенная влажность) и внутренней (сопутствующие аллергические, воспалительные заболевания желудка, печени, почек, различные очаги местной инфекции) среды.

Препараты женьшеня эффективны в период длительного применения глюкокортикоидов при алопеции, так как в этом случае снижается частота нежелательных побочных явлений, осложнений. У больных при назначении настойки женьшеня заметно улучшается общее состояние, исчезают жалобы на вялость и быструю утомляемость, головную боль, улучшается аппетит, повышается общий тонус (В.Ф. Корсун, 1990; В.Ф. Корсун, А.Е. Ситкевич, В.В. Ефимов, 1995). Повышая устойчивость основных физиологических систем больного к вредным воздействиям, препараты женьшеня значительно усиливают адаптационную способность организма.

У женьшеня четко выражена сезонность действия. Прием его наиболее эффективен осенью и зимой. В другие времена года женьшень необходимо принимать в меньших дозах.

Противопоказания к употреблению женьшеня не выявлены, однако его не рекомендуется назначать при острых инфекционных заболеваниях, лицам с гиперкинезами, гипертермией и в вечернее время суток.

Эмпирические сведения об использовании женьшеня в лечебных целях имеют многовековую историю. Лечебные свойства женьшеня известны из медицины Востока с незапамятных времен. В течение тысячелетий в странах Восточной Азии он пользовался славой всеисцеляющего средства и был окружен таинственным ореолом бесчисленных суеверий и легенд. Считалось, что корень жизни излечивает от всех старческих недугов и болезней, возвращает молодость и бодрость, поднимает с постели ослабевших после болезни, бодрит уставших и утомленных. Легенды утверждают, что сама природа подсказала человеку свойства женьшеня, придав корню форму человека; «жэнь-шэнь» в переводе с китайского языка означает «человек-корень».