Действие биологически активных веществ может быть активировано и ингибировано содержащимися в них микроэлементами. Последние извлекаются корнями растений из глубоких слоев почвы и накапливаются в стеблях, листьях и плодах. Поступление микроэлементов из почвы в растение – чрезвычайно сложный химический процесс, на который влияет множество факторов. Кобальт, цинк, медь, марганец, молибден и некоторые другие микроэлементы усваиваются растениями в виде органических веществ и минеральных солей. Эти вещества образуются в почвенных растворах, которые соприкасаются с тонкими корешками растений, за счет выделяемых последними органических кислот.

Естественные комплексы микроэлементов в лекарственных растениях изучаются, выявляется возможная корреляция между накоплением определенных групп биологически активных соединений в растениях и содержанием тех или иных микроэлементов, изыскиваются пути получения лекарственного растительного сырья, обогащенного микроэлементами и биологически активными веществами.

На некоторых микроэлементах мы еще остановимся более подробно.

Однако данных о соединениях, входящих в состав различных пищевых продуктов и лекарственного сырья растительного происхождения, пока недостаточно. Представляет интерес распределение микроэлементов внутри клеток и по органам растений. Так, корни бобовых концентрируют медь, молибден, свинец, хром, титан, стронций, барий, а их плоды – медь, марганец и никель (табл. 10).

Таблица 10

Содержание микроэлементов в лекарственных растениях с противоаллергическим действием

Знаками помечено:

– до 0,5 мг на 100 г сырья;

+ – до 0,5 мг на 100 г сырья;

++ – 0,5–1,0 мг на 100 г сырья;

+++ – 1,0–5,0 мг на 100 г сырья;

++++ – более 5,0 мг на 100 г сырья.

Медь в организм поступает в основном с пищей. С кровью она быстро проникает во все клетки, ткани, органы и также быстро выделяется из них. Участвует в процессах обмена веществ, в частности в тканевом дыхании легких, кишечника и т. д. Ее благоприятное воздействие на углеводный обмен проявляется через ускорение процесса окисления глюкозы, торможение распада гликогена в печени. Микроэлемент повышает невосприимчивость организма к некоторым инфекциям, связывает микробные токсины и усиливает действие антибиотиков. В некоторых овощах и фруктах содержится 30—230 мкг% меди. Много ее в аралии, боярышнике, бруснике, душице, зверобое, капусте, картофеле, крапиве, кукурузе, мать-и-мачехе, моркови, подорожнике, сушенице, череде, шпинате, яблоках и др.

Марганец необходим для нормального роста и развития детей, функционирования половых желез. Недостаток марганца отрицательно влияет на рост и развитие организма, вызывает анемию, нарушение минерального обмена костной ткани. При дефиците возможно ухудшение слуха, раздражительность, ухудшение памяти, тремор и пр. Богаты марганцем соя, горох, ржаной хлеб, пшеничные и рисовые отруби, картофель, помидоры, свекла, вахта трехлистная, багульник болотный, лапчатка прямостоячая, чайный куст, черника, эвкалипт, растения, содержащие сердечные гликозиды.

Никель оказывает влияние на ферментативные процессы, окисление аскорбиновой кислоты, ускоряет переход сульфгидрильных групп в дисульфидные, обладает некоторыми гипогликемическими и диуретическими свойствами. Никель находится в паращитовидной и поджелудочной железах. Концентрируют этот микроэлемент дынное дерево, белладонна, мачок желтый, пустырник сердечный, страстоцвет мясокрасный (пассифлора) и термопсис ланцетовидный. Много никеля содержится в гречихе, моркови и салате.