Милый небольшой магазинчик с этническими штучками, заморскими сувенирами и разнообразными безделушками, которые приносят в дом тепло и магию южных островов.

В этой жизни у меня было все по-другому ‒ путешествия в дальние страны, муж, разделяющий мое увлечение. Веселые и раскованные дети. Двое ‒ мальчик и девочка. У девочки вся голова в косичках, на запястьях браслеты. Много тонких браслетов. Мальчик серьезный очень, уехал по обмену учиться за границу. Все хорошо…

‒ А здесь, что здесь не так? ‒ поинтересовалась я.

‒ Да все так. Только вас собираются выселять, здание ‒ историческая ценность, его будут реставрировать-восстанавливать, так что тебе скоро придется сворачиваться и перебираться куда-нибудь, ты еще не знаешь ничего. В центре аренда стоит немыслимых денег, у тебя таких нет, а на окраину не хочется. В общем, надо будет крутиться.

‒ Этого я не умею.

‒ Умеешь, ‒ фыркнула Жизнь. ‒ Ты много чего умеешь. Просто не знаешь. Просто сама себе шанса не давала.

В чем-то она, несомненно, была права.

‒ Но к чему ты это все показываешь?

‒ Чтоб ты на саму себя посмотрела внимательно! ‒ Жизнь подалась вперед, заглянула мне в глаза… нет, прямо в душу. ‒ Вот смотри, смотри и слушай. Сегодня, сейчас у тебя последний шанс изменить все ‒ весь свой мир, всю свою жизнь! Мир, в котором ты живешь, можно изменить до неузнаваемости, зажить совсем новой жизнью. Ты слышишь? Ты что, спишь?

‒ А… нет… Так уже и последний, ‒ опомнилась я. Надо же, замечталась!

‒ Ну, последний хороший шанс, скажем так. Все может быть в жизни, ‒ погрустнела собеседница. ‒ Всякое может произойти, ты же знаешь. Но я не хочу рисовать мрачные перспективы, у тебя достаточно ума и опыта, чтобы избежать неприятностей и не свернуть с прямой дорожки. Не вляпаться в дерьмо, прямо говоря. Но вот это – то, что я предлагаю тебе сегодня, боюсь, что сама, без хорошего пинка, ты не примешь. Не поверишь. Побоишься. Не увидишь просто! А второго такого шанса у тебя не будет. Такой шанс ‒ гарантирую ‒ у тебя последний.

‒ Хоть кофе-то можно допить?

‒ Допивай, ‒ милостиво разрешила собеседница. ‒ И слушай. Сейчас ты выйдешь из кафе и встретишь его.

‒ Его я уже встретила, пятнадцать лет назад, ‒ усмехнулась я. ‒ Он был таким романтичным и нежным.

‒ До тех пор, пока не поставил решетки на окна, да? ‒ с сарказмом произнесла Жизнь.

Горько, но она была права. Действительно, наша жизнь превратилась в клетку. А решетки мы установили сами. И наружу теперь не выбраться, а внутри ‒ тошно.

‒ Так вот, ты встретишь не его, а Его, ‒ повторила Жизнь, особо выделив последнее слово. ‒ Этот человек ‒ тот, кто круто изменит твою жизнь. Коренным образом изменит! Слушай внимательно. Всю свою жизнь ты вкалывала, как ломовая лошадь. Всю жизнь ты старалась быть хорошей для всех, кроме самой себя. Всю жизнь ты жила не своей жизнью ‒ жизнью тех, кто с тобой рядом. Может, пора бы уже заняться собой? Сделать, наконец, что-то для себя? Сын уже большой. Он вырос. А ты была хорошей матерью. С ним все будет в порядке. Муж ‒ вас уже давно ничто не держит вместе, кроме привычки. Пройдет еще пять-десять лет, и сын уедет от вас, и заживет своей жизнью. У него появится своя семья, и видеться вы будете два раза в месяц по выходным. В лучшем случае! А с мужем вы будете жить под одной крышей ‒ не более того. У вас будут разные спальни. Вы почти не будете общаться. Даже есть вы будете, в основном, порознь! Скажи, разве ты никогда не задумывалась об этом? Разве никогда твое будущее не представлялось тебе именно таким?

‒ И что, это ‒ единственный вариант? ‒ мне было больно. И обидно. Но с ней я была почти готова согласиться. Все, что она говорила, было именно так.