Но это еще не все загадки собора. В храме есть подземная часть, которая до сих пор не исследована. В летописях написано, что для постройки храма был выкопан огромный котлован глубиной 70 метров. Пол собора сканировали, и исследование сие показало, что под Айя-Софией действительно есть огромные пространства, ничем не заполненные. Источники указывают, что это гигантские цистерны для хранения воды, что было обычным для того времени, ибо вода была главной ценностью во время засухи или осады. А еще здесь есть подземные сухие туннели, один из которых ведет к Ипподрому, а другой – ко дворцу Топкапы.

10 июля 2020 года президент Турецкой Республики Реджеп Эрдоган подписал указ о присвоении собору Святой Софии статус мечети. Он дал две недели на реставрационные работы. Правительство Турции заверило, что сохранит фрески и прочие христианские украшения в целости. Правда, не совсем понятно, как это будет сочетаться с канонами ислама, которые запрещают изображения любых живых существ в мечети.

"Того же дня он торжественно вошел в церковь святой Софии, взошел по ступенькам алтаря и произнес молитву во славу Аллаха, который принес ему победу. Затем он распорядился переделать церковь в мечеть". Эти слова можно одновременно применить и к султану Мехмеду II, который вступил в собор Святой Софии и превратил христианский собор в мечеть, их также можно применить и к нынешнему президенту Турции, ибо он одним росчерком пера превратил всемирно известный музей в мечеть. Высший суд Турции признал решение первого Президента Турции незаконным, так как султан Мехмед II передал ее вахфу (это религиозные фонды в Турции), а собственностью вахфов не могут распоряжаться государственные учреждения. Именно этот казус дал возможность отменить решение Мустафы Кемаля Ататюрка, который стремился превратить Турцию в светское государство.

Я не буду углубляться в политику. Скажу лишь одно. Я неоднократно посещала Айя-Софию и каждый раз поражалась великолепию этого храма, мастерству строителей и красоте убранства. Все сделано поистине с роскошью, достойной византийских императоров. Впрочем, перестройка тоже не испортила красоту собора. Скорей наоборот, архитекторам удалось удивительным образом гармонично сочетать мусульманскую и христианскую религии. И это тоже подтверждает величие храма.

Большая мечеть Айя-София – так теперь называется собор Святой Софии – является прообразом большинства турецких мечетей. Султаны правили обширной Османской империей из Константинополя, не имея возможности часто бывать в Мекке и Медине, где располагаются самые главные мусульманские святыни. Именно поэтому их намазы чаще всего проводились в Айя-Софии, которая приобрела для османских правителей особый статус.

Я очень надеюсь, что и сейчас собор не утратит своей привлекательности, а фрески останутся незакрытыми, дабы дать возможность многочисленным посетителям любоваться и восторгаться их красотой, ибо даже султан Мехмед Завоеватель распорядился сохранить изображения святых. Сейчас во время намаза изображения, видимые с первого этажа собора, закрывают белыми занавесками, которые по специальным рельсам скрывают святые образы на время намаза и открывают по его окончании. Занимает это всего одну минуту. Ранее планировали делать световую завесу, которая бы скрывала фрески. Однако архитекторы дали заключение, что система затемнения может нанести вред мозаикам. Так что остановились на рельсовом занавесе.

Мозаики на входе, в галереях, а также в комнатах для священнослужителей останутся открытыми. Пол в Большой мечети Айя-София покрыли огромным ковром бирюзового цвета, который изготовили специально. Ковер имеет антибактериальное покрытие. Как и во всех мечетях, обувь придется снимать.