Да, забыл о раковинках. Раковинки твёрдые, а между ними мягкое тельце с очень короткими ножками. Стоит росточку углубится в дно, как раковинки сползаются. Стоит появиться новому стебельку, как начинают по нему ползти. Пока растёт стебель, раковинки успевают провести брачный период и обзавестись потомство, которое постепенно перебирается от раковинки-матери на стебель. Похоже, будто плоды висят на ветке. Когда стебель падает, раковинки тоже и расползаются по дну в поисках очередного ростка, чтобы…
Наши аппараты висели в гуще шагающих водорослей. За время проведения разных исследований в этом месте стали замечать лёгкие и едва слышные постукивания. Когда перенаправили камеры, увидели, что водоросли пытаются закрепиться длинными отростками на поверхности наших аппаратов, но само собой ничего не получается, соскальзывают и вместе с ними раковинки, падающие с них.
Фитания должна заинтересоваться этими водорослями, Основное её направление растительный мир островов. Однако растения мелководья и основания островов дополняют общую картину того или иного острова.
Пока сведения от сокурсников ещё не получил, но посчитал нужным свои впечатления записать в учебный дневник. Мой предварительный вывод таков, пока без точных данных: учитывая, что шагающие водоросли в здешних водах и грунте благоприятных для их роста быстро размножаются, а вместе с ними и раковинки, то через несколько лет в этом месте дно может подняться. Отложения умерших раковинок и наслоения песка с илом сделают мелководье ещё более мелким. А в последующем дно поднимется на уровень воды и между Восьмым и Седьмым островами возникнет естественный мост, который впоследствии станет сушей. На месте двух малых островов возникнет относительно большой, где можно будет селиться смешанному населению Средиводья (потомкам коренных жителей и альбиносов).
XII
«Иду на выручку!» Крик Литума показался мне оглушительным. Я испугался, что ещё и его обнаружат, если услышат. «Нет!» – процедил я твёрдо.
– Ты чего там шипишь?» – усмехнулся Узкий.
– Ещё не так зашипит, – промямлил Гордец. – Принеси ручной обруч, кивнул он Узкому, а сам перехватил у него мою правую руку.
«У этого мерзавца крепкая хватка», – подумал я. Попытаться вырваться, конечно, можно было, но куда побегу? Разумеется, к модулю, куда, возможно, добрался Литум. Нет, не хотел приводить их туда. Пока сами не обнаружили, раскрывать кто мы и откуда торопиться не следует. Тем более, при странном и эдаком агрессивном поведении…
Из гонима выбежал Узкий, неся нечто вроде проволочного обруча.
Попрыгун и Гордец вытянули мои руки, а Узкий набросил обруч. Тот не упал на руки, будто парил не прикасаясь к ним.
«Что за фокусы?» – подумал я и потянул левую руку назад, чтобы вытащить из-под обруча. Вдруг тот заискрился жёлто-голубоватыми мелкими всполохами и руки пронзило током. От боли и неожиданности я взмахнул руками, но разряд снова ударил так, что еле удержался на ногах. А четвёрка гоготала…»
Глава четвёртая
I
Думал, что показалось… Раньше и не обращал особого внимания, как Лизи смотрит на Краса, когда он говорит или что-то делает. И вдруг увидел…
Но не замечал, чтобы так же смотрела на меня…
II
«Мне пришлось спуститься внутрь гонима, вели Узкий и Попрыгун. Провели по сумеречному коридору с несколькими дверьми. Открыли одну из них. Пахнуло затхлостью. Втолкнули в комнатушку, больше схожую с большим шкафом. Я не удержался на ногах и плюхнулся на какие-то мешки. Парни захлопнули дверь. Меня накрыло темнотой, сквозь которую просочился недовольный голос Узкого «Из-за него теперь будем возвращаться?» В ответ Попрыгун равнодушно заметил «Скажет, вернёмся…» Что-то за дверь щёлкнуло. Далее голоса, будто в чём-то увязли, исчезая совсем. Вокруг кистей рук по-прежнему парил обруч. Я медленно и осторожно приподнял руки, удалось включить миниатюрные фонарики, скрытые в швах рубахи выше локтей. Кроме нескольких мешков из тёмной материи, тут стопкой громоздились короба. По внутренней связи обратился к Литуму. Он находился в модуле, но ещё на острове. Я сказал, чтобы он летел на корабль, здесь не имело смысла оставаться, потому что меня куда-то отвозят. Слышал шум от движения гонима. Вкратце рассказал о том, что произошло и как состоялся мой контакт с местными. Вместе с возгласами удивления донёсся характерный звук стартуемого модуля. Я с облегчением вздохнул».