У меня была газета «Московский комсомолец» тех времён, которую я долго хранил. Потом с переездами где-то потерял. Меня там похвалили. Точнее, обругали. Но если враги тебя ругают, значит, это они тебя хвалят. Однажды рядом с нами оказались корреспонденты из «Московского комсомольца». Нас берут в вертолёт, а их – нет. Они мне говорят: «Отец Николай, скажите, чтобы нас взяли в Калиновскую». – «Э-э, нет, мужики. Вы же такая грязная газетёнка! Как всегда обгадите всех и вся». – «Так нас не берут, поэтому мы так и пишем!». Говорю: «Нет! Вас, комсомольцев, никуда нельзя пускать!».

Потом приносят мне газету. В ней в первых строках написано: «Священник Николай Кравченко – хулиганствующий элемент Русской Православной Церкви». Да разве им объяснишь, что у меня детство хулиганское было. Я ведь в интернате жил. Как же было там не хулиганить? Как иногда говорил отец Василиск: «Ну что, отец Николай, мы с тобой маленько пошалили!». Это да, бывало такое… Зато бойцы нас хорошо принимали.

Как-то майор один на нас наскочил: «Вы тут приехали, а я вам безопасность должен обеспечивать. Вы что думаете, здесь Кутузовский проспект?!. Здесь война, ребята. Пулечка такая прилетит, тук – и всё…». Говорю: «Понятно. Пулечка, говоришь… Ну, хорошо. Успокойся ты! Ты чего руками машешь?». Смотрю, что мой тон и выражения его остановили. Говорит: «А почему вы мне так отвечаете?». – «Так вы сами начали, вот я вам так и отвечаю. Культурно будете говорить – я культурно вам и отвечу. Не нужна нам ваша охрана! Во-первых, мы с батей Афганом подышали, пока ты ещё в школе учился». Вижу – у майора рот закрылся. – «А в Первую чеченскую я вообще это ущелье на брюхе всё исползал. А ты мне сейчас объясняешь, что мне делать». Он: «Не понял… Ты же батюшка?». – «Да. Но в прошлом – действующий офицер». Майор спрашивает отца Василиска: «А вы?». Тот: «Солдат Красной армии».

Майор ушёл. Вернулся через часок. Видать, информацию пробил. Говорит: «Мужики, приношу вам свои извинения. Скажите, что вам нужно?». – «Дай нам по паре гранат на всякий случай. Как последний привет. Больше ничего не надо. И обеспечь фронт работы. Тебе же сказали, что нам надо вот туда и ещё вот туда! Дай бээмпэ или бэтээр, чтобы добраться. Охрана не нужна, только брату моему автомат дайте».

Тогда с нами был мой младший брат. Он в своё время тоже успел лиха хлебнуть, в Абхазии был. Так что ему всё это за радость было! Брату дали автомат, бронежилет, каску нахлобучили. Так он с нами везде и ездил.

Со временем количество тех, которых мы крестили, стало уменьшаться. В армию стали приходить уже крещёные. И постепенно острая необходимо крестить в зоне боевых действий отпала. А я ведь ещё помню те времена, когда крестить вот так было вообще невозможно. И это было совсем недавно!

Один раз я с ребятами, с разведчиками, даже на боевой выход вышел. Прошёлся, чтобы взбодриться, наверное. Почувствовать, что есть ещё порох в пороховницах. Отец Василиск говорит: «Зачем ты это сделал?». – «Батя, ты знаешь, я такое почувствовал удовольствие! Я зарядился!». Жена мне часто говорит: «Ну почему, когда ты возвращаешься из командировки в Чечню, ты такой хороший человек! Такой добрый! Ни на что не обращаешь внимания, ни на что не обижаешься. Почему так бывает именно после Чечни?». Действительно, когда я возвращаюсь из командировки, у меня весь негатив остаётся там. Я там заряжаюсь только позитивными эмоциями. Это многим кажется удивительным: с войны – и с позитивными эмоциями… Так я же и сам с войны! Вся моя активная жизнь практически там и прошла.

Служить на Чукотку я всё-таки поехал. Но потом с Чукотки меня забрал Синодальный военный отдел. Я стал ездить в командировки в Чечню уже от отдела. Посылали меня часто, примерно раз в месяц. Я не отказывался. Уезжал на войну на две, на три недели.