1715. В Персию отправлен посланник Волынский с задачей прояснить: «Нет ли какой реки из Индии».

1716. В Посольском приказе появляется Указ Петра командиру Хивинской экспедиции уже помянутому князю Бековичу. В нём о надобности снабдить поручика Кожина судами «и на них отпустить купчину (такова конспирация. – В. О.) по Амму-реке в Ындею» (некоторые интересные подробности далее в особой подглавке).

Россия узнает, что Британия узнает о торговых посланцах Индии в России. В книге Джона Белля «Путешествие из Санкт-Петербурга в переднюю часть Азии» сообщается: «Астрахань производит знатную торговлю с Персиею, Хивою, Бухариею и Индиею. Купцы сих различных народов имеют там общий караван-сарай, или гостиный двор, где они живут и продают товары».

1717.Узнал ли Петр, что в том году Ост-Индская от Англии торговая компания получила фирман на владение в Индии всего-то 38 деревень с освобождением от пошлин? Вот с чего начинался захват огромной страны.

1718. Царь занарядил в Индию через Бухару некоего Флорио Белевени, но у того денег не хватило, да и побоялся, что примут за самозванца – грамотой почему-то не был обеспечен.

1722. Царь прибыл в Астрахань! И встречается с индийскими купцами.

Много чего выслушал – даже такое: не препятстволвать проявлениям своих национальных обычаев.

Петр выслушал и повелел: «Во оставшиеся после умерших индейцев пожитков астраханскому губернатору и протчим управителям не вступать, и никакова распоряжения об оных не чинить, а делать об оных решение и распорядок самим им, индейцом, по их обыкновению и закону и правам, о чем им, индейцом, дан с прочетом имянно е.и. в указ».

Увы, предприимчивых купцов порой заносило. Со временем стали заниматься ростовщичеством, да ешё и явно коррупцией – порадели городской ратуше неким вкладом. Об этом я узнал из премного насыщенной фактами книги Н. Непомнящего «Русская Индия» (2010 г.).

1723. Задание царя адмиралу Даниэлю Вильстеру. В самом конце года – 5 декабря – подписан секретный приказ Петра этому мореходу в том числе с такими строками: «Когда с помощью божью в показанное место в Ост-Индии прибудете, тогда явитесь там к Великомочному Моголу (правитель Индии. – В. О.) и всяческими мерами старайтесь склонить, чтоб с Россией производить коммерцию».

А как выразительно и важно заключительное веление: «Впрочем во всём, что к лучшему нашему интересу по тамошнему состоянию от вас за благо изобретено будет, отдаем в ваши рассужения, как честному и искусному человеку».

Историки А. Давдсон и В. Макрушин в своей книге 1979 года «Зов дальних странствий» даже такое выведали:

– Вильстер из шведов, удостоен командования Кронштадским портом, начальствованием Морской академии членства в Адмиралстейств-коллегии;

– к Индии минуя Мадагаскар снаряжены два военных корабля с 32 пушками на каждый из них (заметим: из всего российского флота в 30 судов);

– общая команда в 404 моряка;

– экспедиция задумывалась на 8 месяцев;

– подняли якоря для плавания 21 декабря в 6-ть утра.

Что дальше? Архивы сохранили жуткое для готовых на дальнее странствование моряков. Корабли оказались неподготовленными, а попытка сложнейшего ремонта силами команды обернулась страшной бедой: погибло 16 матросов.

Странно, но факт. Милостив оказался вспыльчивый царь. Его современники отметили: «Изволил принять нещастие в немалом соболезновании».

Не сбылось предчувствие адмирала Апраскина, что быть «от его императорского величества жестого гнева».

… При Петре вдруг вспыхнул интерес к «Повести о Варлааме и Иосафе, царевиче индийском», напомню, та которая появилась на Руси еще в ХП веке. Её нынче даже в пьесу переделали.