– Не беспокойся, ты справишься.

Процедура заняла около получаса и оказалась болезненнее, чем Легион предполагала. Под конец она с трудом держалась на стуле ровно. Однако, когда Хранитель магии закончил, тело ощутило странную лёгкость.

– Готово, дорогая, теперь…

Его речь прервал громкий крик, доносящийся с центральной площади.

– Это ещё что такое? – удивился мужчина.

«Пойду посмотрю, – написала Легион. – Я вам благодарна и никогда не забуду эту помощь».

– Освободись, дорогая, чего бы это ни стоило.

В таверне «Цветущий луг» Диэлон раньше бывал, но заведение, на его скромный взгляд, не дотягивало до статуса «безграничный кутёж». Тому виной и расположение – центральная площадь города: под взглядом стражей порядка не разгуляешься, и моральный кодекс хозяина – старого оста, – переехавшего в Варат ещё ребёнком. Наверняка таверну выбрала Эрэл, иначе как объяснить её присутствие и сопутствующую этому скуку.

Диэлон небрежно кивнул бармену и направился к столу друзей. Тот стоял у широкого окна, утопая в зелени подвешенных на цепи кашпо с золотистыми эпипремнумами. Как и многие осты, хозяин таверны любил растения, стремясь заставить ими всё пространство.

– Вот и он! Ты шёл так долго, что я решил – здоровяки из Бойцовской гильдии позабавились не на шутку, – поприветствовал Теркус.

Кареглазый, пепельноволосый паренёк с двумя серьгами в ушах и в молочного цвета куртке размахивал рукой, как флагом, привлекая внимание других посетителей таверны. Многие узнали в госте Диэлона Рата, отчего их интерес к компании за столом возрос.

– Чего орёшь на весь зал? – усмехнулся Диэлон, бухаясь на стул рядом. – Эрэл, Бэл.

Реллийка кокетливо улыбнулась, подмигнув фиолетовым глазом. Её брат протянул руку, сжатую в кулак, чтобы накрыть ею кулак Диэлона – так принято здороваться у анкорцев. К слову, сам Диэлон себя анкорцем не считал: слишком сильно он отличался от типичных представителей этого народа излишней бледностью, неестественно голубыми глазами и тёмной шевелюрой. Ему оставалось гадать, с кем в своё время покутил средний брат императора, что он получился белой вороной среди, как казалось, своих.

– Не ожидал меня здесь увидеть? – проворковала Эрэл, выпячивая вперёд непростительно пикантное декольте, на что её брат недовольно покачал головой, но говорить ничего не стал. – Простите, мальчики, но я подслушала, как Бэл отпрашивался у тёти.

Диэлон едва заметно пнул Бэла по ноге, при этом оставив на лице добродушную улыбку. Смуглый парень сверкнул фиолетовыми глазами, но не издал ни звука.

– Я так долго подбирала платье, – продолжала Эрэл, мысленно погружаясь в гардероб и не замечая ничего вокруг, – нашла вот это. Шёлк и габардин, если швея не обманула. А вот этот широкий чокер я увидела…

Парни перекинулись многозначительными взглядами, а Теркус имел наглость звучно зевнуть.

– Ты такой безразличный к светским беседам, Теркус. – Эрэл не упустила из виду неосторожный жест, перейдя от милого воркования к едким замечаниям. – Можешь погулять, пока я поговорю с мальчиками.

– Что ты, дорогая, – примирительно поднял руки парень, – я обожаю слушать о чокерах, платьях, косметике и туфельках. На днях заходил в одну лавку, хотел подобрать себе новые брючки. Знаешь, по-моему, это был атлас… а может, хлопок… не суть. Так вот, продавщица была премилой девушкой и посоветовала к брючкам купить вот эту рубашку…

Парни едва сдерживались от смеха, а Эрэл стала холоднее ещё на пару градусов и слушала Теркуса с пренебрежительной улыбкой.

– Закончил? – резко вставила она, когда Теркус переключился на покупку кожаной сумочки с ботинками.